KFC Horendonk en Chiro Horendonk openen nieuwe gebouwen: gemeente investeerde 1,2 miljoen euro

De Chiro was sinds 2019 op zoek naar een nieuwe locatie voor zowel de jongens als de meisjes. Dat zijn en blijven aparte groepen. De jongens van Chiro JOHO zaten in de tuin van de pastorij in Dreveneind, waar nu de nieuwe Fietsbied zit. De meisjes van Chiro Klavertje 4 zaten op de hoek van de Postbaan en Over d’Aa. 

"We zijn toen op zoek gegaan naar een oplossing die verder ging dan alleen een nieuw gebouw", zegt Arno Aerden (Vooruit Essen), schepen voor Jeugd en Ruimtelijke Ordening.

"Door in 2023 de nodige gronden te verwerven, konden we ruimte maken voor de Chiro én voor een publiek park. Zo verbinden we het Speenkruidpad, de Chiro en de voetbalterreinen tot één grote groene recreatieve zone." Dat park wordt nog aangelegd en kreeg alvast de naam Uilenbergpark.

Chiro JOHO telt vandaag 80 leden en 14 leiders. Klavertje 4 telt 90 leden en 11 leidsters. "Ze gaan dit gloednieuwe gebouw delen, maar ze behouden hun gescheiden werking", zegt Bastiaan Kools van de vzw Chiro Horendonk die de 2 groepen verenigt.

"We hebben veel meer plaats dan vroeger buiten. Het nieuwe gebouw bestaat uit 2 leidingslokalen, 4 groepslokalen, sanitair en de nodige bergruimte. Er is daarnaast een industriële keuken en een polyvalente ruimte voor activiteiten tot ongeveer 100 personen. Hier zullen tijdelijk ook de kleuters van de nabijgelegen school komen turnen."

Voetbalclub KFC Horendonk vernieuwde een deel van zijn gebouwen. "Vorig jaar legden wij ons A-terrein volledig opnieuw aan en bouwden we een tribune", zegt voorzitter Carlo van der Mast. "Daarvan isoleerden we ook het dak."

"Nu is de tweede fase van ons renovatieproject klaar. De kantine werd uitgebreid met een overdekt terras, opgefrist en uitgerust met een nieuwe keuken. Langs buiten plaatsten we een moderne, houten bekleding."

Beide verenigingen konden rekenen op zo'n 600.000 steun van de gemeente Essen. "Onze Essense verenigingen gaan over het algemeen goed om met hun centen en hebben vaak een mooie spaarpot om investeringen mee te doen", zegt schepen voor Sport en Openbare Infrastructuur Joris Brosens (N-VA/PLE).

"Grote bouwwerken zijn echter van een ander kaliber. Zonder financiële steun is het voor verenigingen bijna onmogelijk om dergelijke projecten te realiseren."

Jeugdschepen Arno Aerden erkent ook de zware investering, maar vult aan dat het een bewuste keuze is. "Jeugdverenigingen draaien grotendeels op vrijwilligers en moeten kunnen beschikken over veilige, duurzame en toekomstgerichte lokalen. Met deze steun geven we Chiro Horendonk de ruimte om haar werking nog vele jaren voort te zetten."

KFC Horendonk organiseert zaterdag een familiedag voor haar leden, met een barbecue, springkastelen en activiteiten voor kinderen. Vanavond staat een wedstrijd op het programma tussen legendarische ex-spelers.

Chiro Horendonk trekt zondag om 11 uur in stoet van de oude naar de nieuwe lokalen. Om 13 uur worden de lokalen officieel geopend. Voor bezoekers zijn er onder meer rondleidingen en activiteiten voor kinderen.