De kapel Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Smarten, beter bekend als de Uilenbergkapel, opent vanavond opnieuw haar deuren in Herenthout. Na een grondige restauratie van enkele maanden is het bijna 400 jaar oude gebouw hersteld op basis van het originele ontwerp. "Voor veel passanten betekent dit klein wit kerkje een soort van thuiskomen", zegt burgemeester Sander Ooms (Eenheid-N-VA).
De Uilenbergkapel is een van de oudste en meest kenmerkende gebouwen van Herenthout. "Ik denk dat de kapel echt wel een ankerpunt en een referentiepunt is voor heel veel mensen in de buurt", zegt burgemeester Sander Ooms (Eenheid-N-VA).
"Het is een opvallend, heel mooi, klein wit kerkje dat voor veel mensen, als ze hier passeren, een soort van thuiskomen betekent", aldus de burgemeester.
De gevels, het dak, het buitenschrijnwerk en de vloer werden aangepakt: een totale make-over
Wendy Gevers (Eenheid-N-VA), schepen van Patrimonium
Bij de restauratie werden de gevels, het dak, het buitenschrijnwerk en de vloer aangepakt. "Het is eigenlijk een totale make-over", zegt schepen van Patrimonium Wendy Gevers (Eenheid-N-VA).
"De buitenkant is gestript en het dak is volledig hersteld waar dat nodig was, er zijn ook nieuwe leien gelegd. De binnenkant heeft ook een nieuw likje verf gekregen en de elektriciteit is vernieuwd. Het altaar is helemaal hersteld door een professionele firma."
Een historisch kleuronderzoek bracht de originele kleuren van de kapel in beeld en vormde mee de basis voor de restauratie. Tijdens de werken aan het antependium, het versierde voorpaneel van het altaar, ontdekten restauratoren nog een 2e, ouder antependium.
"Momenteel hebben we niet het budget om dat in ere te herstellen, maar we hopen natuurlijk dat we dat in de toekomst alsnog kunnen doen", zegt schepen Gevers.
Tot 300 kaarsjes per jaar
De kapel, gebouwd in 1640 en tussen 1704 en 1718 herbouwd na vernieling door soldaten en roversbendes, heeft een lange geschiedenis in Herenthout. Buurtbewoner Willy Torfs, die de kapel verzorgt, ziet door de renovatie nieuwe mogelijkheden.
"Nu de kapel volledig gerenoveerd is, vormt ze een mooi stukje landschap om huwelijksdiensten te organiseren", zegt hij. Jaarlijks worden er tussen de 200 en 300 kaarsjes gebrand, afhankelijk van het weer en de drukte.
Ook buurtbewoners kijken uit naar de heropening. "Als familie gaan we er heel regelmatig een kaarsje branden", zegt Tamara Belmans, die de kapel al haar hele leven kent. De 8-jarige Mali Van Staeyen, één van de jongste bezoekers, is alvast tevreden met het resultaat. "Ze ziet er mooi uit. Ik ben blij dat ze de kapel weer mooi aan het maken zijn."
De renovatie kostte in totaal 460.000 euro. Daarvan komt 150.000 euro van het Vlaams departement Onroerend Erfgoed, de rest uit de gemeentekas. Vanaf nu gelden weer de klassieke openingsuren: van april tot en met oktober is de kapel elk weekend open, in mei elke dag.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
