Na 75 jaar stopt zorg op Tiense campus "bon lait": inwoners kunnen afscheid nemen tijdens Open Monumentendag

"Het afscheid geeft ons een dubbel gevoel", zegt Nele Struys, woordvoerster van Stichting M.M. Delacroix. "We hebben hier heel graag verbleven. Midden in het centrum van Tienen wonen en werken had zeker voordelen. Maar tegelijk beginnen we in Hakendover aan een nieuw hoofdstuk, met een volledig nieuwbouwproject."

De verhuis is ondertussen volop bezig. Verschillende leefgroepen zijn al verhuisd naar Campus Ten Hagedorne in Hakendover. Tegen het einde van dit jaar moeten de laatste bewoners Campus Park verlaten. Ook de administratie verhuist uiteindelijk naar het zogenaamde Kasteel, langs de weg tussen Tienen en Sint-Truiden, dat momenteel gerenoveerd wordt.

De geschiedenis van Campus Park gaat veel verder terug dan de 75 jaar waarin de Stichting er actief was. De oorsprong van de site ligt in de 18e eeuw, toen er een klooster van de Augustinessen stond. Tijdens de Franse Revolutie werd het gebouw verbeurd verklaard. In de 19e eeuw kwam het domein in handen van de familie Vandenbossche, die een belangrijke rol speelde in de Tiense suikerindustrie.

In de eerste helft van de 20e eeuw werd kinderzorg belangrijk op de site. De melkkeuken, in de volksmond de "bon lait", was jarenlang een begrip in Tienen. In het Huis Vandenbossche werd ook de zuigelingenraadpleging georganiseerd, beter bekend als "De Woog". Die bleef er actief tot 2000.

De geschiedenis van de kinderzorg is nauw verbonden met Lucie Beauduin en haar echtgenoot Jules Delacroix, die zelf 2 kinderen verloren. Hun dochter Marguerite-Marie overleed in 1935 op 13-jarige leeftijd aan roodvonk, hun zoontje overleed kort na de geboorte. "Al snel merkten Jules en Lucie dat de zorg die er op dat moment was niet volstond", vertelt Tienenaar Luc Lambrecht, die de geschiedenis van de site onderzocht. "Daarom werd een kinderziekenhuis gebouwd op een deel van de vroegere Tiense tuin. In 1951 kwam daar een voor die tijd ultramodern kinderziekenhuis."

Toen de nood aan kinderzorg afnam, veranderde de functie van de site. Het gebouw werd geleidelijk aan een plek voor mensen met een handicap. Na ongeveer 75 jaar zorgactiviteiten kiest de Stichting nu voor een centralisatie van de zorg in Hakendover, omdat het gebouw in Tienen verouderd is en niet meer voldoet aan de noden van de hedendaagse zorg. Wat er met Campus Park zal gebeuren nadat de laatste bewoners en medewerkers zijn vertrokken, is nog niet duidelijk. "We weten dat het gebouw een nieuwe bestemming zal krijgen, maar vandaag is nog niet duidelijk welke", zegt Struys.

Tijdens Open Monumentendag zet de Stichting de deuren van Campus Park voor de allerlaatste keer open. In samenwerking met Luc Lambrecht is een historisch belevingsparcours uitgewerkt met oude foto's, beelden en luisterfragmenten. Daarnaast is er een tentoonstelling met werken van mondschilder Jacques Villeneuve en workshops over de leefwereld van mensen met een handicap.

Van 11 tot 14 uur is er een Breughelbuffet, in samenwerking met lokale handelaars, waarvoor vooraf inschrijven noodzakelijk is. Van 15 tot 16.30 uur kan de grafkapel aan de Necropolis bezocht worden, waar onder anderen Marguerite-Marie Delacroix en haar ouders begraven liggen. "Omdat zoveel mensen een bijzondere band hebben met deze plek, willen we hen de kans geven om afscheid te nemen", zegt Struys. "Dit is de laatste keer dat mensen het gebouw in deze vorm kunnen bezoeken. Daarna begint een nieuw hoofdstuk."