Schoolbuschauffeurs frissen vaardigheden nog eens op in Jabbeke voor start nieuwe schooljaar

Het was vanmorgen druk bij mobiliteitsbedrijf Keolis in Jabbeke. Op het einde van de zomervakantie kwamen zo'n 120 schoolbuschauffeurs samen om zich voor te bereiden op het nieuwe schooljaar. Ze overliepen hun routes, ondertekenden hun contract en volgden enkele opleidingen.

Dit jaar leren de chauffeurs hoe ze met een rolstoellift kinderen veilig op de bus zetten en hoe ze een rolstoel goed vastzetten. Ze overlopen ook hoe ze correct een aangifte invullen bij een ongeval. "We proberen een goede balans te vinden tussen theoretische en praktische opleidingen", zegt Hanne Deschacht van Keolis. "De inhoud en soorten opleidingen bepalen we door na te gaan wat de noden zijn op het terrein."

Annemie Goeminne (60) is al bijna 15 jaar schoolbuschauffeur bij Keolis, maar vindt de extra tips toch nog handig. "We hebben sowieso om de 5 jaar verplichte opleiding voor ons attest, maar het kan geen kwaad om al eens wat regelmatiger iets op te frissen. Mijn bus is uitgerust met een rolstoellift, dus die opleiding zal nog wel van pas komen."

Goeminne vervoert onder meer kinderen van school Inspirant in Aartrijke, een school voor buitengewoon onderwijs. "Ik vind het plezant om de kinderen op te halen en veilig naar school en naar huis te brengen", zegt ze. Ze ziet de kinderen ook opgroeien: "Na 2 maanden vakantie zijn de kindjes ook weer heel erg veranderd."

Tot 2 jaar geleden had Keolis nog te maken met een tekort aan schoolbuschauffeurs. Dat is afgenomen sinds de invoering van flexijobs. Ook de kortere werkloosheidsduur speelt een rol. Toch blijft het een uitdaging om mensen te vinden, omdat chauffeurs 's morgens vroeg moeten opstaan en 's avonds nog een rit moeten doen.

14 procent van de chauffeurs bij Keolis is vrouw, en dat aandeel stijgt stelselmatig. Het bedrijf zegt vrouwen bewust aan te trekken via zijn communicatie. Ze zouden veiliger rijden, omdat ze minder risico's nemen in het verkeer.