Hoe komt de foto op een voedselproduct tot stand? Foodstylist geeft blik achter de schermen

Leen Wouters is foodstylist. Dat betekent dat zij voedsel klaarmaakt om gefotografeerd te worden. Die foto eindigt dan weer op de verpakking van het bewuste product. "Ik zorg ervoor dat het product mooi gepresenteerd wordt voor de foto. Ik maak het bewuste product dan effectief klaar of ik verwerk het in een recept: ik kook zelf bijvoorbeeld een bord spaghetti voor op een karton passata, maar dan met minder gehakt en meer passata zodat die mooi in de verf wordt gezet."

"De foto van het product is veruit het belangrijkste element op een verpakking", stelt Wouters. "De kleuren van de verpakking en het lettertype dat je gebruikt, doen er ook toe. Maar als de foto er niet smakelijk uitziet, dan verkoopt een product niet. Een verpakking ligt gemiddeld 5 jaar in de winkelrekken, dus een goede foto is belangrijk."

Wouters zit al jaren in het vak en weet intussen, net zoals de producenten zelf,  wat wel en niet werkt op een verpakking. "Voedsel mag niet te vettig zijn", stelt ze. "Het moet er zo gezond als mogelijk uitzien. Maar aan de andere kant merk je dat voeding die te droog gepresenteerd wordt, niet goed verkoopt. Een stuk vlees bak ik dus niet droog in een grillpan, maar wel in een pan met boter. Zo glanst de voeding meer, dat werkt altijd beter.

Is het product van een A-merk of van een huismerk? Dat heeft invloed op de foto. Als je dus passata van een A-merk en huismerk vergelijkt, zie je duidelijke verschillen. "Bij een A-merk kiezen we er bijvoorbeeld vaak voor om echte tomaten te fotograferen. Er ligt dan ook een blaadje basilicum bij. Bij passata van een huismerk zie je vaker gewoon passata. Ook het bordje waar het product op ligt zal er anders uitzien: een gewoon wit bord bij het huismerk, een artisanaal en kunstiger bord bij een A-merk."

Die verschillen passen ook in de filosofie van zulke merken. "Een huismerk mag er wat simpeler uitzien, het is iets meer de basis, want het is nu eenmaal een goedkoper product. De producent zal dus ook effectief minder investeren in de foto op de verpakking."

Maar is wat je ziet op een verpakking ook altijd echt? "99 procent van alles wat ik klaarmaak voor foto's is eetbaar en dus echt." Daarom is het niet altijd lekker of gezond. "Erwten kook ik bijvoorbeeld nooit helemaal gaar voor een foto. Wanneer je een erwt te lang kookt, verliest het een beetje van zijn groene kleur", vertelt Wouters. "Soms staat het product ook erg lang onder een lamp, dan wil je dat niet meer opeten."

Worden burgerbroodjes dan niet opgespoten, zodat ze er dikker en voller uitzien? "Neen, dat gebeurt al lang niet meer. Bij een fotoshoot van een burgerbroodje vraag ik wel specifiek om een lading broodjes die niet in een verpakking op elkaar hebben gelegen, zodat ze niet te plat zijn. Hoogstens stomen we zo'n broodje een beetje op, zodat het er opnieuw voller uitziet."

Vroeger werd er wel meer buiten de lijnen gekleurd om producten er goed te doen uitzien. "Zo werd er schoensmeer op kip gesmeerd om de kip te doen glanzen of er goed gebakken te laten uitzien, of werd ijs nagemaakt met marsepein en ossenvet", weet Wouters. "Maar dat zijn praktijken die niet meer gebeuren. Producenten kijken er ook zelf erg streng op toe, ze willen zichzelf op dat vlak ook een beetje indekken."

"We kiezen er bewust voor om zo veel mogelijk het echte product te gebruiken", vertelt de foodstylist. "Je mag ook niet zomaar alles gebruiken voor een foto. Ik mag mijn product bijvoorbeeld enkel kruiden met oregano als er op de ingrediëntenlijst daadwerkelijk oregano vermeld staat."

"Als je iets gebruikt dat niet in het effectieve product zit, dan moet het op de verpakking worden vermeld als een serveertip."