"Wegen zijn vernietigd, bruggen zijn vernietigd, hele dorpen zijn weggevaagd." Zo getuigt de Belgische reisbegeleider Yves Cams vanuit de Nepalese hoofdstad Kathmandu over de zware overstromingen in het grensgebied tussen Nepal en Tibet. Daarbij vielen zeker 165 doden en meer dan 1.000 mensen zijn vermist. "Onder de slachtoffers zijn veel toeristen en pelgrims, want in het rampgebied bevindt zich een belangrijke grenspost die net opengaat."
Belgische reisbegeleider ziet ravage in Nepal: "Moeilijk om hulp te bieden, want hele dorpen zijn weggevaagd"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Cams woont op ongeveer 150 kilometer van het zwaarst getroffen gebied. Toch is de ramp ook in Kathmandu merkbaar. "We horen vooral veel helikopters opstijgen en vertrekken vanuit de hoofdstad", vertelt hij in de Ochtend op Radio 1. "Wegen zijn vernietigd, bruggen zijn vernietigd, dorpen zijn weggevaagd. Het is dus moeilijk om daar hulp te bieden, tenzij met een helikopter."
Vooral het district Rasuwa en nog enkele andere districten ten noorden van Kathmandu werden gisteren rond 9 uur verrast door een enorme water- en puinmassa. Zeker 165 mensen zijn om het leven gekomen. Meer dan 1.000 mensen zijn vermist. Buitenlandse Zaken kan 3 Belgen in de regio voorlopig niet bereiken.
Belangrijke grenspost overspoeld
Dat ook veel toeristen in de problemen zijn gekomen, is volgens Cams niet verwonderlijk. Het getroffen gebied is een belangrijke doorgangsroute voor reizigers en pelgrims. "Het is een belangrijke plek om Tibet te bezoeken vanaf Nepal of om, als je terugkomt vanuit Tibet, via Nepal dat gebied te verlaten."
Om 9 uur 's morgens is het daar net erg druk, omdat de grenspost dan opent
Yves Cams, Belgische reisbegeleider vanuit Nepal
De grenspost zou net rond het tijdstip van de ramp zijn geopend. "Om 9 uur 's morgens is het daar net erg druk, omdat de grenspost dan opent. Al die toeristen waren daar aan het wachten om over te steken, om hun reis te beginnen of hun reis te eindigen in Tibet. Een ongelooflijk drama dat zich daar heeft afgespeeld."
In deze periode trekken veel Indiase toeristen naar de regio voor een pelgrimstocht naar de Kailash, de heilige berg. Daarnaast wordt de route gebruikt door toeristen die naar Lhasa of de noordelijke zijde van de Mount Everest reizen.
165 doden en meer dan 1.000 vermisten na overstromingen Nepal en Tibet: "Dorpen zijn weggevaagd"
Ook Belgen kwamen vast te zitten
Cams heeft intussen contact gehad met Belgen die door de overstromingen in de problemen kwamen. Zij bevonden zich niet in het hart van het rampgebied, maar kregen wel te maken met de gevolgen stroomafwaarts.
"Een aantal Belgen zat in de problemen, op ongeveer 100 kilometer van waar het grote drama zich afspeelde", vertelt de Belgische reisbegeleider. "Een groep toeristen die vanuit het Chitwan National Park naar Kathmandu onderweg was, raakte geblokkeerd door modder die vanuit het rampgebied stroomafwaarts kwam."
"Ze hebben daar een 5-tal uur zitten wachten. Uiteindelijk besloten ze een alternatieve route te nemen en hebben ze eigenlijk de hele nacht doorgereden om, vermoeid, toch nog op tijd op de luchthaven te zijn om naar België te kunnen vliegen."
Toch zijn de slachtoffers volgens Cams lang niet allemaal toeristen, ook onder de lokale bevolking is de tol zwaar. "Het zullen minstens evenveel locals als toeristen zijn. En dan spreken we nog niet over de mensen die aan die grenspost zitten, de Chinese ambtenaren die die stroom helemaal in het begin over zich kregen."
