Van een gekloond schaap tot bankbediende Jolene, weetjes over Dolly Parton

Dolly Parton was 59 jaar lang getrouwd met Carl Thomas Dean, die vorig jaar overleed. Tijdens hun huwelijk was er slechts 1 'liefdesrivale' geweest en zij werd de inspiratie voor de monsterhit 'Jolene'. 

Jolene, een bankbediende, flirtte gigantisch met Dean.

Parton: "Ze was vreselijk verliefd op mijn man. Hij ging graag naar de bank, omdat ze hem zoveel aandacht gaf. Het werd een terugkerend grapje tussen ons. Ik zei dan: 'Verdorie, je brengt veel tijd door bij de bank. Ik geloof niet dat we zoveel geld hebben'", aldus Parton.

De zangeres omschreef 'Jolene' als een "onschuldig nummer dat klinkt als een vreselijk nummer".

Parton smeekt in haar lied uit 1973 om haar man met rust te laten. Een nummer dat wanhoop en jaloezie uitstraalt over een concurrente met "kastanjebruin haar, een ivoorwitte huid en smaragdgroene ogen".  

Tijdens optredens rakelde Parton wel eens het verhaaltje op dat ze Jolene uiteindelijk een pak slaag had gegeven, en haar man thuis ook. Opgelost, vond ze, met een knipoog.

Geen openingsdans op een huwelijksfeest zonder het zeemzoete 'I will always love you'. Denk toch maar 2 keer na, want het nummer gaat over een pijnlijk afscheid.

Whitney Houston veranderde de hit in de jaren 90 in puur goud, maar Parton pende de tekst al neer in 1974. Zij schreef het voor haar ontdekker en mentor Porter Wagoner als ze besluit alleen verder te gaan. 

"Porter en ik hadden vaak ruzie. Ik wist wat het beste voor mij was, maar hij dacht dat ook voor mij te weten. Lange tijd wilde hij niet horen waarom ik de show verliet", getuigde ze achteraf.

Het 2-tal zou elkaar jaren niet spreken, maar legde het uiteindelijk weer bij.

In 1997 slaagden wetenschappers erin een schaap te klonen. Baanbrekend werk. Het dier kreeg de naam Dolly, vernoemd naar Parton.

"Weet je, toen de wetenschappers Dolly kloonden, gebruikten ze melkkliercellen. Ze noemen die klieren... de borsten. Ik voelde me vereerd", reageerde Parton. Parton was zelf bedeeld met een weelderige boezem.

Parton vond het jammer dat Dolly na 6 jaar overleed. "Hoewel ik niet gekloond wil worden", merkte de zangeres fijntjes op. 

Parton stond bekend als een slimme zakenvrouw. In 1986 opende ze in Tennessee, niet ver van de plek waar ze opgroeide, haar pretpark Dollywood.

"Ik wilde iets terugdoen voor mijn geboortestreek", vertelde ze daarover. En met succes: het attractiepark groeide uit tot een van de grootste werkgevers in de regio. 

Forbes schatte in 2025 het vermogen van Parton op een slordige 450 miljoen dollar. Dat had ze voor een groot deel te danken aan haar belang in Dollywood.

Parton verscheen regelmatig in het themapark om bezoekers te verrassen met een optreden. De attracties meed ze liever. "Ik word snel zeeziek en ik ben een watje."

Parton liet zich tijdens de coronacrisis gezwind vaccineren. De zangeres kreeg het vaccin Moderna toegediend, waar ze zelf 1 miljoen dollar in had geïnvesteerd.

Ze kende persoonlijk een arts die hielp bij het onderzoek aan de Vanderbilt University.

Speciaal voor de gelegenheid paste ze haar hit 'Jolene' lichtjes aan in "I'm begging of you, please don’t hesitate / Vaccine, vaccine, vaccine, vaccine".  

Parton vertelde eerlijk over plastische chirurgie, maar evengoed over haar kapsel. Of dacht je dat haar iconische blonde haren echt waren?

Ze droeg pruiken en had er naar eigen zeggen minstens 365.

"Ik merkte snel dat het dagelijks bleken en touperen ervoor zorgde dat mijn haren afbraken", vertrouwde ze aan het modeblad Vogue toe. "Verschillende looks zijn handig, zodat ik nooit een bad hair day heb."

Parton groeide op met 11 zussen en broers in armoede. Omdat haar vader niet kon lezen of schrijven, las haar moeder haar als kind de weinige boeken die het gezin bezat, waaronder de Bijbel, voor.

Die ervaring voedde haar overtuiging dat elk kind toegang zou moeten hebben tot literatuur.

Parton richtte daarom de Imagination Library (1995) op, een initiatief om maandelijks boeken per post naar kinderen van 0 tot 5 jaar te sturen. In 2018 werd het 100 miljoenste boek geschonken. 

Maar liefst 11 wereldrecords heeft Parton op haar naam staan. Ze werd bij Guinness World Records opgenomen als icoon voor een decennialange carrière vol recordprestaties. 

Een greep uit de records:

• De meeste studioalbums uitgebracht door een countryzangeres, namelijk 66.

• De meeste Grammy-nominaties voor een countryartieste, zijnde 51 (waarvan 11 gewonnen).

Parton verloor ooit een eigen lookalike-wedstrijd onder dragqueens. Niemand had door dat de echte Parton deelnam.

"Ik was op een Halloweenwedstrijd op Santa Monica Boulevard. Er waren dat jaar veel Chers en Dolly's, dus ik overdreef gewoon een beetje met mijn uiterlijk", verklapte Parton aan zender ABC News.

"Al die prachtige dragqueens hadden weken en maanden gewerkt aan hun kostuums. Dus ik ging gewoon in de rij staan ​​en liep erdoorheen. Ze dachten dat ik een homoseksueel ventje was... maar ik kreeg het minste applaus", verklapte Parton aan ABC News.