"We troosten elkaar": trucker Harm-Jan trekt al voor 10e jaar op rij naar plek waar hij Sam (20) doodreed

Maria Dierckx, oma van de in 2016 overleden Sam Moelants, valt de Nederlandse trucker Harm-Jan in de armen wanneer hij na een rit van 3,5 uur komt afgewandeld richting het kruispunt van de Steenweg op Turnhout met de Steenweg op Oosthoven. Op die plek sloeg het noodlot toe op 26 augustus 2016.

Sam werd onderweg naar haar werk aangereden door een vrachtwagen die wilde afslaan. Chauffeur Harm-Jan had haar niet gezien toen hij afdraaide. "Op die plek kon je door de kruinen van de bomen het fietspad niet zien in je spiegels. Ik was even voordien al voorbij haar gereden, maar ik had niet gemerkt dat ze op een elektrische fiets reed. Ze was dus sneller op het kruispunt dan ik verwachtte."

"Ik ben na het ongeval verderop gestopt, en in mijn achteruitkijkspiegel zag ik dat er iemand op de grond lag. Ik ben dan teruggegaan. Zoiets vergeet je niet meer."

Oma Maria Dierckx knikt begripvol. Zij heeft er van in het begin voor gekozen om contact te blijven houden met de veroorzaker van het ongeval waarbij ze haar kleindochter verloor. "Het politie-onderzoek heeft uitgewezen dat hij geen fouten heeft gemaakt, hij had ook niet gedronken. Zowel ik als de ouders van Sam wilden niet dat hij gestraft zou worden." 

De Nederlandse vrachtwagenchauffeur kreeg in 2017 van de rechter geen celstraf, wel een maand rijverbod en 300 euro boete.  Dat is een zeer lichte straf, mede op vraag van de familie.

Harm-Jan geeft de bloemen water die hij vanuit Veendam in het noorden van Nederland heeft meegebracht. "Het zijn witte bloemen, want daar had Sam een voorkeur voor. Ik bel tijdens het jaar geregeld met Maria om te vragen hoe het gaat. Ze vroeg me of ik kwam vandaag, maar dat is eigenlijk evident voor me."

Na het dodelijk ongeval in 2016 werd het kruispunt in Oud-Turnhout veiliger gemaakt. "Er zijn wat aanpassingen gebeurd aan het fietspad", zegt Maria. "Maar nog belangrijker: de bomen zijn hier weggehaald. Als vrachtwagenchauffeur keek je recht in de kruinen en zag je de fietsers niet rijden."

En toch mist Maria vandaag een voor haar belangrijk element op het kruispunt. "Na het ongeval is hier een houten beeld van een uil gezet als herdenkingsmonument. Sam was zot van uiltjes. Maar de uil die hier stond is na 10 jaar verweerd door weer en wind. Er is een nieuwe in de maak maar die is nog niet klaar."

Naast de herdenking door Harm-Jan en Maria vandaag is er vrijdag nog een eerbetoon voor Sam Moelants: de 'Samathon' in haar thuisgemeente Dessel. "Dat is een wandel- en loopevenement voor het goede doel langs haar laatste route die ze op 26 augustus 2016 aflegde", vertelt Maria.

"Sam hield van het lopen van korte afstanden. Het ingezamelde geld gaat naar 'de Kleine Strijders', een organisatie die een ziekenhuisopname voor kinderen verzacht door een klein geschenkje te voorzien, en naar 'Nautica', een school die werkt met kinderen met autisme."

Met Sam in gedachten wandelen haar oma en Harm-Jan samen richting een café aan de overkant van de steenweg. "We gaan nu samen een koffie drinken, bijkletsen, en dan nemen we weer afscheid voor een jaar. Of je me hier op 26 augustus 2036 nog altijd aantreft? Bij leven en gezondheid zeker wel", besluit Harm-Jan.