Frontvrouw van tributeband uit Kruisem rouwt om Dolly Parton: "Ik draag haar heel mijn leven mee"

Kimberly Claeys uit Kruisem vernam het nieuws van het overlijden tijdens het sporten en kon naar eigen zeggen niet meer op eigen kracht naar huis.

"Ik was zoals elke dinsdag naar de plaatselijke sporthal getrokken om met vrienden daar een uurtje te badmintonnen. En iets na 8 begon mijn gsm over te gaan in de sportzak, toen zag ik overal berichtjes komen. Ik stond perplex. Mijn man is mij komen halen. Het is een heel triestige avond geweest en ik heb niet zo fantastisch geslapen", zegt Claeys.

Claeys is al van kleins af aan fan van Dolly Parton. "Ik heb heel veel bewondering voor haar. Ik heb haar meegekregen dankzij de zeer goede muziekkeuze van mijn ouders. Ze is altijd een voorbeeld geweest. De dingen die zij deed vond ik ook altijd heel bijzonder. Het is een prachtartieste die ons is komen te gaan."

"Ze is op haar 18e vertrokken met een auto vanuit haar boerengat in Tennessee waar ze woonde. En dan ging ze naar de stad en daar ging ze het maken. Met een zak talent, maar nog veel meer doorzettingsvermogen, kracht en wil. En kijk waar ze is uitgekomen. Het is een voorbeeld en een inspiratiebron voor velen."

"De hele wereld praat over haar. Dat merkte ik ook bij onze voorstellingen van A Dolly Date to Remember. Dat publiek kwam echt met zo veel goesting naar die concerten, met zo veel liefde en vreugde. Ze is glamoureus, ze is grappig, ze kan mensen beroeren en doen lachen." 

Volgens Claeys is het niet toevallig dat ze als iemand uit Oost-Vlaanderen zo aangesproken wordt door Partons muziek: "Wij staan hier in Oost-Vlaanderen ook met onze voetjes stevig in de klei. Wij weten ook van waar we komen."

"Dolly zingt over het echte leven", gaat ze verder. "Veel van haar nummers gaan over moeilijkheden in relaties en over psychische problemen, maar zij brengt dat altijd met een heel mooi papiertje rond en liefst nog een grote, dikke strik, zodat al die miserie wat draaglijker wordt."

"Ik heb haar nooit mogen ontmoeten. Dat is misschien jammer, maar langs de andere kant: ik draag haar al heel mijn leven mee. Ze voelt voor mij, en voor veel mensen in de wereld, een beetje aan als een familielid."

Claeys heeft thuis een plekje met boeken en memorabilia van Parton, een soort schrijn voor de zangeres. "Ik heb een kast staan in onze living en die decoreer ik met allemaal spulletjes die mij zeer nauw aan het hart liggen, en daar staat Dolly tussen." Sinds haar overlijden heeft ze er een kaarsje bijgezet.