Minder kotstudenten in woonzorgcentrum Roeselare door uitbreiding met 26 plaatsen: "Ze zullen wel intenser samenleven"

In afwachting van een nieuwbouw werd vorig jaar beslist om de eerste verdieping van de noordvleugel voor een schappelijke prijs te verhuren aan kotstudenten. 9 studenten betaalden er zo'n 250 euro per maand, een stuk minder dan de gemiddelde tarieven die voor studentenkoten worden gevraagd. In ruil vroeg het woonzorgcentrum aan de studenten om wekelijks zo'n 5 uur tijd te maken voor de senioren die er verblijven. 

Door de stijgende vraag naar extra plaatsen voor de bewoners, wordt het concept voor de kotstudenten nu aangepast. "De noordvleugel is een van onze oudste gebouwen", vertelt directrice Marleen Joossens. "We hebben de plannen voor onze nieuwbouw even opgeborgen. We kiezen nu voor een kwalitatieve en duurzame heropfrissing, zodat we vanaf februari volgend jaar 26 nieuwe bewoners kunnen ontvangen."

En dat wil zeggen dat de 9 studenten die op de eerste verdieping woonden, plaats moeten maken. "De studenten die er woonden, kregen allemaal de mogelijkheid om te blijven, omdat zij het huis al kenden. Maar door de intensievere manier van samenleven heeft uiteindelijk slechts één van hen besloten te blijven. En daar komt nu een nieuwe student bij."

"Vorig jaar hadden de studenten een aparte verdieping ter beschikking met een eigen living en een eigen keuken. De 2 studenten waarmee we in september starten, krijgen een kamer in de gang van de bewoners; ze worden letterlijk elkaars buren. De badkamer en de living worden gedeeld. Als een student zelf wil koken, is dat uiteraard mogelijk, maar dat gebeurt dan wel in de gemeenschappelijke living waar ook de bewoners op dat moment aanwezig zijn. Dit vraagt van beide partijen dat ze echt samenleven: samen de ochtend beginnen, samen de dag afsluiten en samen televisie kijken."

De volgende jaren zal dan bekeken worden hoe het project loopt en of er stap voor stap opnieuw extra kotstudenten kunnen bijkomen. Het woonzorgcentrum blijft wel geloven in de combinatie van studenten en senioren die samenleven op één plaats. "We zijn dit project destijds niet alleen gestart omdat we de ruimte hadden, maar vooral omdat we een maatschappelijke impact willen maken", legt Joossens uit. 

"We merkten dat zowel jongeren als ouderen vaak op zoek zijn naar identiteit en zingeving, en beiden geconfronteerd worden met eenzaamheid. Daar zagen we een mooie intergenerationele match. Daar geloven we nog steeds heel sterk in. Vandaar dat we dit concept absoluut niet willen loslaten en het opnieuw integreren in onze toekomstplannen."