Nu de brand onder controle is, kunnen bezoekers de Hoge Venen opnieuw weer in. Het merendeel van de wandelroutes is weer toegankelijk, al zijn er op sommige plaatsen nog omleidingen. Dat meldt het toeristisch agentschap Oost-België. Ook de rookontwikkeling is sterk afgenomen, waardoor de luchtkwaliteit opnieuw goed is.
Hoge Venen weer open voor bezoekers: "95 procent van toeristische infrastructuur toegankelijk"
Meer dan 3.000 hectare, ofwel 4.200 voetbalvelden. Zo groot is het verwoeste gebied in de Hoge Venen. Maar ondanks de brand zijn op dit moment weer grote delen van de Hoge Venen toegankelijk. 22 van de 26 bewegwijzerde wandelroutes in het gebied zijn momenteel geopend. Alleen wandelroutes 12, 18, 23 en 26 zijn tijdelijk gesloten.
De zone die rechtstreeks door de brand is getroffen en het gebied daarrond, blijven verboden terrein. Het volledige gebied ten westen van de N68 en het gebied ten noorden en ten zuiden van de brand zijn wel volledig toegankelijk.
Ook restaurants open
Sinds dinsdag zijn ook de gewestwegen over het hoogplateau weer open voor verkeer. Voorlopig wel met een snelheidsbeperking van 50 kilometer per uur. Parkeren of stilstaan mag er nog niet.
"Alle restaurants en accommodaties in en rond de Hoge Venen zijn van de brand gespaard gebleven en weer open", aldus Christoph Hendrich, directeur van het Toeristisch Agentschap Oost-België. "Mensen zullen gewoon hun vakantie hier kunnen doorbrengen zoals gepland."
Plaatsen waar je niet mag komen, zijn afgezet en voorzien van informatieborden
Christoph Hendrich, Toeristisch Agentschap Oost-België
Het is volgens Hendrich wel belangrijk de toegangsregels te respecteren. "Plaatsen waar je niet mag komen, zijn afgezet en voorzien van informatieborden. Het is heel goed zichtbaar wat kan en wat niet."
Ook verschillende omliggende bosgebieden blijven afgesloten, precies om te vermijden dat bezoekers te dicht bij de getroffen zone komen. Op de kaart hieronder zie je in het rood de getroffen zone met het ontoegankelijke gebied errond. In het blauw zie je het natuurgebied van de Hoge Venen.
De rookontwikkeling is sinds vorige week fors afgenomen, zegt Hendrich. "Hier en daar kan je het vuur nog ruiken, maar de luchtkwaliteitsmetingen zitten de laatste dagen bijna terug op het normale niveau."
Wie twijfelt of een geplande tocht mogelijk is, kan de wandel - of fiets routeplanner op de website van de Oostkantons raadplegen. Die tonen welke wegen of zones op dat moment afgesloten zijn. Bij vragen over een verblijf, raadt Hendrich aan om rechtstreeks contact op te nemen met de accommodatie.
"We zijn op de goede weg", besluit Hendrich. "95 procent van de toeristische infrastructuur is toegankelijk. Er is dus weinig reden om niet te komen."