Gent voorziet vanaf september ondersteuners voor extra buitenschoolse activiteiten in 27 buurten 

Alle steden en gemeenten staan vanaf 1 september in voor hun buitenschoolse opvang en activiteiten (BOA). Dat betekent niet dat ze alles zelf moeten organiseren, maar wel dat zij activiteiten en opvang moeten coördineren. Vlaanderen voorziet geld, maar wil ook een groter aanbod dan vroeger. De hervorming komt er door het nieuwe BOA-decreet.

Vlaanderen trekt 1,8 miljoen euro uit voor 70 Gentse scholen die dit schooljaar zelf het BOA-aanbod uitbouwen. De bedoeling is dat ze niet enkel opvang voorzien, maar ook proberen sport, cultuur en andere activiteiten aan te bieden na (en soms op) school. Dat gebeurt op sommige plekken al, maar wordt nu de algemene aanpak. 

De scholen kunnen het geld zelf besteden aan wat zij belangrijk vinden. Het kan gaan naar het aankopen van spelmateriaal, vergoedingen voor begeleiders van activiteiten na school of ondersteuning voor kwetsbare gezinnen. 

Gent heeft intussen ook BOA-ondersteuners aangeworven die scholen moeten helpen om contacten te leggen met verenigingen in de buurt. Ze moeten ook zorgen dat het praktisch haalbaar is om samen te werken. Gent voorziet fietstaxi's voor verplaatsingen. De activiteiten moeten ervoor zorgen dat de druk op de gewone opvang lager is. 

Dit schooljaar is een overgangsperiode, omdat BOA helemaal nieuw is. Het is de bedoeling dat de netwerken en de activiteiten groeien, zodat er meer kinderen van kunnen proeven. Vorig jaar waren er ook al verschillende proefprojecten op meer dan 10 scholen. Middelbare scholieren werkten er bijvoorbeeld als animator in de opvang. 

Gent werkt ook aan een digitale tool voor gezinnen. Daar zullen ze alle activiteiten (tijdens het schooljaar en de schoolvakanties) kunnen raadplegen. De stad bouwt ook nog de 'Brede School'-werking uit met eigen middelen, voor activiteiten met partners uit de buurt. Dat lijkt op wat BOA gaat doen. Het aantal Brede Scholen gaat van 48 naar 73.  

De BOA-hervorming kan niet overal op bijval rekenen. De prijzen van de buitenschoolse opvang in Gent zijn aangepast. Voor sommige ouders betekent het dat ze fors meer zullen moeten betalen. In Gent verzamelt een groep tegenstanders handtekeningen om dit thema op de gemeenteraad te brengen. 

Ook de bonden maken zich zorgen over de statuten van de medewerkers en de kwaliteit van de opvang. Door de hervorming zijn daar onzekerheden over. De taken voor het personeel veranderen ook. Tegelijk dreigt, volgens de vakbond, een deel van de ondersteuning weg te vallen. Het is afwachten wat het effect op het terrein geeft.