"Alarmbellen gingen af na OCMW-moord in Gent": noodknoppen in gemeentehuis Puurs voor het eerst getest

In het gemeentehuis in Puurs weerklonk vandaag geregeld een alarmtoon. Er was geen reden tot paniek, want het was een test van een nieuw systeem met noodknoppen. Die moeten het gemeentepersoneel een veiliger gevoel geven wanneer ze gesprekken voeren met bezoekers en inwoners.

Een van de aanleidingen voor de investering is de moord op een OCMW-medewerker in Gent vorig jaar. Daar gebruiken maatschappelijk werkers sinds kort ook draagbare noodknoppen.

Puurs-Sint-Amands is natuurlijk niet even groot en uitdagend als Gent, Antwerpen of Brussel, maar toch vindt burgemeester Van den Heuvel het een belangrijke aanwinst in de werking. "Dit is een rustige gemeente, maar toch waren er al gevallen van verbale agressie, en enkele maanden geleden heeft iemand aan de balie nog met een baksteen gegooid."

Er stond ook eens iemand in het gemeentehuis met een gevechtshond in de aanslag. "Met deze noodknoppen willen we vooral meer zelfvertrouwen en comfort geven aan medewerkers om soms moeilijke gesprekken aan te vatten."

In het gemeentehuis installeerde het bedrijf The Wizard of Dreams een 12-tal vaste noodknoppen. "Achter de loketten hebben we die discrete knopjes aangebracht, waarmee een medewerker hulp kan vragen als er een probleem is. Als je op de knop duwt, licht aan de overkant van de lokettenzaal een lampje rood op. Zo ziet de geviseerde medewerker dat het alarm geactiveerd is", zegt managing director Tony Van der Voort.

Niet de politie, maar wel collega's op een andere dienst worden verwittigd. "Er hangen 11 tablets in het gebouw en daarop komt het alarm binnen. De collega's daar kunnen dan precies aflezen waar het alarm geactiveerd is."

Zij kunnen dan inschatten welke hulp geboden moet worden. "Met de noodknop meteen de politie verwittigen kan niet", aldus Van der Voort. "Daar laten ze niet toe dat ze moeten uitrukken op basis van een druk op een knop."

De vaste noodknoppen worden in Puurs-Sint-Amands aangevuld met 50 mobiele knoppen, een soort horloges. "Die zijn bedoeld voor bijvoorbeeld medewerkers van de sociale dienst die op huisbezoek moeten gaan met een moeilijke opdracht. Als zij in nood zijn en op een knopje op die horloge drukken, dan komt hun hulpvraag hier binnen", aldus de burgemeester.

Medewerkers van de gemeente mogen die slimme horloges niet mee naar huis nemen. "Die moeten hier altijd opgeladen worden en medewerkers moeten ze voor hun opdracht ophalen", klinkt het. "Alleen als een leidinggevende daar uitdrukkelijk toestemming voor geeft, mogen ze meegenomen worden naar huis."

Bij de eerste testen vandaag waren ook preventiemedewerkers van andere lokale besturen aanwezig. "Je merkt dat na het dodelijk incident in Gent de spreekwoordelijke alarmbellen zijn afgegaan bij steden en gemeenten. Wij zijn nu een van de eerste Vlaamse gemeenten die dit operationeel maken. Ik vind het een meerwaarde voor de werking van onze diensten", besluit Van den Heuvel.

De testen met de noodknoppen zijn succesvol verlopen en binnenkort krijgen de medewerkers van de gemeente Puurs-Sint-Amands een opleiding om het systeem te beginnen gebruiken.