Nieuw energienetwerk voor Agristo in Wielsbeke voorgesteld: "Beter voor het klimaat én nieuwe jobs"

A&S Energie maakt elektriciteit uit houtafval. De restwarmte van de A&S-centrale zal binnenkort nuttig worden ingezet bij bedrijven in de buurt. Restwarmte van biomassacentrale A&S Energie zal via een ondergrondse leiding van zo'n 4 kilometer lang naar Agristo en Knauf Isolava worden gebracht. Zo kunnen de bedrijven hun verbruik van fossiel aardgas sterk verminderen. Op termijn kunnen nog andere bedrijven aansluiten op het netwerk.

"Vanuit Vlaanderen investeren wij in bedrijven die samenwerken, of die samen een project opstarten om energie te besparen", zegt minister Depraetere (Vooruit). "En dat is exact wat we hier zien: verschillende bedrijven (Agristo, Knauf en A&S Energie, red.) die samen investeren om te zorgen dat ze veel minder energie verbruiken. Wat ze verbruiken, wordt omgezet in warmte, en op die manier betekent dat een serieuze besparing voor hun energiefactuur, maar evengoed ook voor het klimaat."

Minister Depraetere is overtuigd dat het project meerdere voordelen heeft. "Het zal zich zeker terugverdienen wat het klimaat betreft. We kunnen veel kleinschalige dingen doen, die maar een kleine impact hebben, of we kunnen ook grote slagen slaan. En dat is echt wat hier gebeurt. Doordat de bedrijven samenwerken, betalen we natuurlijk een investeringskost van 8 miljoen euro, maar de winst voor het klimaat is echt gigantisch. We besparen ongeveer het energieverbruik van 20.000 gezinnen."

"De bedoeling is dat tegen 2029-2030 alles hier rond is. Dat betekent dat de impact voor het klimaat dan echt tastbaar en zichtbaar zal zijn. Dat is heel belangrijk, maar het heeft ook een economisch luik: het zal ook zorgen voor extra jobs. Het betekent dat die bedrijven zich hier verankeren in de regio, dat ze ook de komende jaren actief zullen blijven, en dat er ook jobuitbreiding komt. Dat is natuurlijk ook altijd mooi meegenomen."

Het nieuwe energienetwerk is ook belangrijk voor Agristo. "Bij ons worden aardappelen verwerkt tot friet, en om dat te doen hebben we heel wat energie nodig", legt Kevin Hostyn, projectingenieur bij Agristo uit. "Die aardappelen moeten geschild en gebakken worden, en dat gebeurt met stoom als medium. Door de groei van onze site hebben we nood aan een extra stoomwisselaar als extra energiebron om de verdere groei van Agristo te kunnen volgen."

"Het is de bedoeling om de stoom voor onze processen te produceren met zo weinig mogelijk gas. Door de verdere groei van de fabriek hebben we extra behoefte aan een bron en een opwekker. Om zo weinig mogelijk gas te verbruiken, zijn we verplicht om uit te breiden via een aannemer in West-Vlaanderen met een gelijkaardig concept als bij A&S Energie."