Paarse sticker maakt nachtwinkels herkenbaar: Kortrijk merkt eerste effecten van strengere regels

"De introductie van de paarse stickers is een gevolg van de herziening van het politiereglement omtrent dag- en nachtwinkels in november vorig jaar", vertelt burgemeester Ruth Vandenberghe (TBSK). "De stad wilde zo komaf maken met de vage grens tussen beide type winkels. Mensen wisten soms niet goed over welk type winkel het ging. Omdat het centrum van Kortrijk een toeristische zone is, moeten dagwinkels uiterlijk om 23 uur sluiten. In het verleden konden dagwinkels gemakkelijk overgaan in een nachtwinkel."

"Daar hebben we paal en perk aan gesteld," legt de burgemeester uit. "Nachtwinkels mogen nu pas geopend zijn van 18 uur 's avonds tot 7 uur 's morgens. Dat betekent dat dagwinkels moesten kiezen of ze een dag- en nachtwinkel wilden zijn. We wilden dat onderscheid ook visueel maken. De paarse stickers zorgen voor de nodige herkenbaarheid voor zowel inwoners als veiligheidsdiensten. Wanneer de ordediensten moeten handhaven, zien zij in één oogopslag of een zaak het recht heeft om 's nachts open te zijn of niet. Daarnaast zorgt de bestickering voor een netter straatbeeld en voorkomt het een wildgroei aan verschillende soorten lichtreclames op de gevels."

Drie nachtwinkels hebben al de paarse stickers op hun etalage en er staan er nog 2 op de planning. Voor de bestaande winkels worden die door de stad betaald, toekomstige nachtwinkels zullen die zelf moeten betalen. "De stad schenkt de eerste stickers als tegemoetkoming. Aangezien de bestaande winkels plots geconfronteerd worden met grote veranderingen zoals nieuwe belastingen. En die stickers moeten voor elke etalage op maat gemaakt worden."

Sinds de invoering van de strengere regels moeten uitbaters zich onder meer aan afstandregels houden en worden ze onderworpen aan een strenge uitbatingsscreening. De handelszaken moeten ook een eenmalige vestigingstaks van 5.000 euro en een jaarlijkse uitbatingstaks van 1.800 euro betalen.

Na een overgangsperiode waarin bestaande winkels hun administratie op orde konden brengen, zijn de effecten na enkele maanden duidelijk merkbaar zegt de burgemeester. "Er is eerst een gedoogperiode geweest. En nu zien we na enkele maanden dat er effectief zaken gesloten zijn omdat ze bijvoorbeeld beslist hebben dat ze de bijhorende belasting niet willen betalen of omdat hun documenten niet in orde zijn."

"Op basis daarvan zijn er ook aanvragers die na een gesprek zelf beslist hebben om niet naar Kortrijk te komen. Of waarvan wij gezegd hebben: 'u bent niet in orde, dus u bent niet welkom in Kortrijk'. Voor alle duidelijkheid: wij demoniseren die nachtwinkels natuurlijk niet en willen het ondernemerschap niet fnuiken. Maar het moet allemaal correct en netjes verlopen."