De Koerdische strijdkrachten in Syrië hebben zichzelf ontbonden en maken vanaf nu deel uit van het Syrische regeringsleger. De Koerden hadden daarover eerder al een akkoord gesloten met de regering van de Syrische president Al-Sharaa, die de Koerden in ruil meer rechten beloofde.
Koerdische strijdkrachten in Syrië ontbonden en worden deel van regeringsleger
"Vandaag draaien we een belangrijke pagina om in de geschiedenis van Syrië, en begint een nieuw hoofdstuk van vrede, stabiliteit en heropbouw", zo kondigde de leider van de Koerdische strijdkrachten in Syrië, de SDF, de ontbinding aan.
"De SDF heeft een zware verantwoordelijkheid opgenomen tijdens een van de meest moeilijke periodes in de geschiedenis van Syrië", aldus de Koerdische leider Mazloum Abdi. "Maar nu komt er een einde aan de missie."
Koerden?
De Koerden zijn de grootste etnische groep ter wereld die geen eigen land heeft.
Wereldwijd zijn er naar schatting zo'n 40 tot 45 miljoen Koerden. De grootste groep, zo'n 15 miljoen, leeft in Turkije. Ook in Iran, Irak en Syrië vormen de Koerden een grote minderheid, met respectievelijk 12, ruim 8 en zo'n 3 miljoen inwoners.
Bondgenoot van de VS
De SDF (Syrian Democratic Forces of Syrische Democratische Strijdkrachten, red.) werden opgericht in 2015 en bestonden voornamelijk uit Koerdische milities. De strijdkrachten kregen de steun van de VS, en werden voor de VS ook de belangrijkste partner in de strijd tegen terreurgroep Islamitische Staat in Syrië.
Vanaf 2015 kregen de SDF zo een steeds groter deel van het noordoosten van Syrië in handen, regio's die rijk zijn aan olie. Op het hoogtepunt hadden de Koerden de controle over een vierde van het grondgebied van Syrië.
Na de val van president Bashar Al-Assad eind 2024 verschoof de steun van de VS in Syrië naar de nieuwe regering van president Ahmed Al-Sharaa, en waren de Koerden dus hun belangrijkste bondgenoot kwijt. Na een offensief van het Syrische regeringsleger begin dit jaar verloren ze ook het grootste deel van hun grondgebied.
Akkoord met nieuwe Syrische regering
Dat leidde tot een staakt-het-vurenakkoord, waarin onder meer stond dat de Koerdische strijdkrachten zouden opgenomen worden in het Syrische regeringsleger.
De Koerden zouden in ruil meer rechten krijgen, zoals onderwijs in hun eigen taal. Dat is belangrijk, omdat de Koerden onder de vorige presidenten vaak geen burgerrechten hadden, en gemarginaliseerd werden.
Met de aankondiging van Mazloum is de ontbinding van de strijdkrachten nu officieel. Het proces van integratie met het Syrische leger nam een aantal maanden in beslag, omdat het lang onduidelijk was wat er moest gebeuren met de wapens van de Koerden.
Daarnaast is het ook nog niet duidelijk of de vrouwelijke gevechtseenheden van de SDF bij het Syrische leger zullen kunnen komen, omdat de conservatieve Syrische regering daar tegen is.
De ontbinding van de Koerdische strijdkrachten is een belangrijke stap voor Syrië, dat jarenlang verscheurd werd door een burgeroorlog. President Al-Sharaa zegt dat hij het land weer wil verenigen, voor zijn regering is dit dus ook een belangrijke overwinning.
