Vissers moeten kiezen tussen Belgische of buitenlandse veilingen: "Doodsteek voor vismijn Nieuwpoort"

Vissers kunnen hun verse vis én schaal- en schelpdieren aanbieden in de veilingen van Nieuwpoort, Zeebrugge en Oostende. De Vlaamse Visveiling baat die laatste 2 veilingen uit, terwijl de stad Nieuwpoort de andere in handen heeft. De gemeenteraad van Nieuwpoort keurde het verbod op gedeelde visvangst goed in de nieuwe samenwerkingsovereenkomst met de Vlaamse Visveiling.

"Alle 3 de vismijnen gaan hetzelfde principe hanteren", verduidelijkt burgemeester Kris Vandecasteele (CD&V) van Nieuwpoort. "Het verbod betekent dat reders een vangst van een enkele reis niet meer mogen splitsen over een Belgische veiling en over een buitenlandse veiling."

"Een Spaans schip dat onder Belgische vlag vaart, zal bijvoorbeeld goed checken waar de beste prijs te krijgen is voor een vis", legt ervaren visser Danny Huyghebaert de huidige werkwijze uit. "Tong gaan ze hier verkopen, maar Schotse schar levert in België 1,5 euro op, terwijl je daar in Spanje 4 euro voor krijgt." 

Maar dat mag dus niet meer. De volledige vangst moet op 1 plek aangeboden worden en dus moeten vissers de keuze maken: alles verkopen in België, of alles verkopen in het buitenland.

"Zo'n gedeelde vangst maakt het moeilijk om te weten waar de vis vandaan komt", motiveert Vandecasteele het verbod. "Verder vrezen we dat de goede vis die ze hier vangen, voor onze kust, naar het buitenland dreigt te gaan. Die vis wordt gevangen met Belgische quota. Uiteraard willen we dan ook dat die vis tot bij ons komt. Het aanbod voor de kopers blijft zo ook divers."

De oppositie was op de gemeenteraad niet te spreken over de maatregel. Ook Huyghebaert vindt het verbod een slecht idee. "Een reder die de beste prijs zoekt voor elke soort vis, is een slimme reder", vindt hij. "Dit verbod gaat volgens mij in tegen het principe van vrije handel."

"Volgens mij zullen de Belgische visveilingen sterk verliezen. De Spaanse reder zal wellicht wegtrekken en dat zal een stevige impact hebben, want die brengt de grootste inkomsten binnen. Wanneer enkele grote spelers naar het buitenland zullen gaan, dan is dat de doodsteek voor de vismijn in Nieuwpoort."

"Ook onze vissers zullen in totaliteit minder krijgen voor hun vangst, want ze zullen bij alles de Belgische prijs krijgen, wat niet per se de hoogste is. Het verbod is bij mijn weten nog nergens anders ingevoerd en daar is een reden voor."

Huyghebaert heeft begrip voor de kritiek. "Vissers willen uiteraard zo veel mogelijk hun vrijheid behouden", weet de burgemeester. " Op korte termijn zullen we de impact misschien wel voelen als er een reder wegtrekt, maar op lange termijn zal de hele sector de voordelen wel ondervinden."

"Ik verwacht niet dat het jobs zal kosten in Nieuwpoort en ik verwacht dus niet dat de impact zo groot zal zijn."