"Erdoor wandelen is uniek": 8 delen van nieuwe Antwerpse Scheldetunnel hangen volledig aan elkaar

Iets meer dan een jaar na de afzinking van het 1e tunneldeel hangen alle 8 delen van de nieuwe Scheldetunnel voor de Oosterweelverbinding aan elkaar vast. Bouwheer Lantis en aannemer TM COTU hebben de stalen bekisting verwijderd die nodig was om de zogenoemde sluitvoeg te bouwen.

Tussen de laatste 2 elementen bleef na de plaatsing namelijk bewust een opening van ongeveer 2 meter speling over. Een metalen bekisting maakte dat de tunneldelen toch al met elkaar verbonden waren en je al door de hele tunnel kon wandelen. In die bekisting werd vervolgens ter plaatse een waterdichte betonnen sluitvoeg gebouwd.

De betonconstructie ligt nu klaar op de Scheldebodem, maar volgens projectdirecteur Jan Bauwens ligt er nog heel wat werk op de plank. "We gaan nu de betonnen vloeren storten en de voegen afwerken. De brandwerende bekleding zal geplaatst worden, net als de roostervloeren van de vluchtkoker."

De werfteams kunnen intussen al een tijdje door de tunnel wandelen en rijden. "Het is een flinke wandeling en tegelijkertijd een unieke beleving", aldus Bauwens die al 20 jaar bezig is met de realisatie.  

Bauwens noemt het afgelopen jaar een 'once in a lifetime'-ervaring, al waren er ook hobbels op het parcours. Bij het afzinken van het 2e tunneldeel was er vertraging door een dataverbindingsprobleem, en bij het 4e lag er onverwacht een zandhoop op de Scheldebodem.

"We hebben dat tunnelelement toen moeten opdrijven en de zinksleuf moeten herstellen, en bij het 5e werden we geconfronteerd met een staking van de loodsen."

Ondanks die problemen zitten de werken volgens de projectdirecteur op schema. "We voorzien nog altijd dat het fietspad in de loop van 2028 kan opengesteld worden. Eind 2029 moet de tunnel dan ook klaar zijn voor gemotoriseerd verkeer."