Nog nooit sinds het begin van de metingen in 1979 was het oceaanwater zo warm. Zaterdag haalde het water aan de oppervlakte wereldwijd gemiddeld 21,1 graden Celsius. Dat meldt Copernicus, het Europese programma dat onder andere de temperatuur van de oceaan meet. Daardoor krijgt de oceaan het steeds moeilijker om de planeet te helpen afkoelen, waarschuwt Bart De Smet van het Vlaams Instituut voor de Zee.
Oceaanwater is warmer dan ooit gemeten: "Airco van de aarde krijgt het steeds moeilijker om zijn werk te doen"
Wie deze zomer een teen in de zee heeft gedipt, zal het misschien wel hebben gemerkt: het zeewater is bijzonder warm. Begin deze maand bleek nog dat het water voor de Spaanse kust warmer was dan ooit gemeten.
Wat de Spanjaarden toen vaststelden, blijkt nu wereldwijd te gelden. Het oppervlaktewater van de oceaan, het enorme zoutwaterbekken waar al onze zeeën mee in verbinding staan, was sinds het begin van de metingen nooit warmer.
Zaterdag sneuvelde het vorige record, van maart 2024. Toen werd 21,09 graden Celsius gemeten.
Dat komt door een combinatie van de klimaatverstoring en het weerfenomeen El Niño. Door de klimaatverstoring wordt de steeds warmer, maar meer dan 90 procent van die extra warmte belandt uiteindelijk in de oceaan.
En ook de nieuwe El Niño, die momenteel aanzwelt, jaagt de temperatuur van het oceaanwater verder de hoogte in. Dat weerfenomeen zal wellicht pas deze winter pieken, maar is nu al volop voelbaar.
Warmer zeewater betekent meer extreem weer
Bart De Smet van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) wijst erop dat het nieuwe temperatuurrecord wellicht al snel weer zal sneuvelen. De nieuwe El Niño, die momenteel aanzwelt, belooft immers erg krachtig te worden.
Al dat warme zeewater mag misschien prettig klinken voor wie een dagje aan de kust plant, maar het heeft heel wat negatieve gevolgen.
"Kleine temperatuurveranderingen kunnen grote gevolgen hebben op de zeebewoners, de fauna en flora", vertelt De Smet. "Denk maar aan de koraalriffen die verbleken en afsterven. Maar ook andere kwetsbare ecosystemen ondervinden gevolgen. Voedselwebben verschuiven bijvoorbeeld, soorten verhuizen naar het noorden."
Doordat het zeewater steeds warmer is, krijgt de oceaan het ook steeds moeilijker om zijn functie van airco voor de planeet te vervullen, zegt De Smet. "De oceaan kan al die warmte en CO2 niet blijven opnemen. We bevinden ons in een gevaarlijk scenario."
"Warmer zeewater veroorzaakt ook intensere weersomstandigheden zoals onweer en storm."
