Recordomzet, maar Vlaamse gamefederatie vreest dat plafond bereikt is: "Chronisch gebrek aan kapitaal"

Op de openingsdag van Gamescom in Keulen, de grootste gamingbeurs ter wereld, delen de Belgische gamefederatie (VGFB) én de Vlaamse federatie (Flega) cijfers over de sector in ons land.

De Vlaamse cijfers tonen op het eerste gezicht een sector in volle bloei. De totale omzet van de Vlaamse gamebedrijven steeg het afgelopen jaar van 70 miljoen euro naar 76,5 miljoen euro. Ook het aantal actieve gamebedrijven in Vlaanderen, en het aantal voltijdse werknemers in de sector, neemt toe ten opzichte van 2024.

Op een wereldtoneel van ontslagen en inkrimpingen zijn deze cijfers een mooie verwezenlijking. Toch kijkt FLEGA met voorzichtigheid naar de optimistische trend.

De tewerkstellingsgroei, die in 2024 nog een spectaculaire spurt nam van bijna 20 procent, koelde in 2025 af tot een bescheiden 7,9 procent. Ook de omzetstijging (+ 9%) is minder groot dan vorig jaar (+ 20%). 

Flega stelt vast dat de sector op haar limieten lijkt te botsen. "De gemiddelde productiviteit blijft al 3 jaar steken op ongeveer 100.000 euro omzet per voltijdse werknemer."

"Voor studio's die willen uitbreiden, ontbreekt vaak het kapitaal voor grotere teams. Voor de compacte studio's ontbreekt dan weer de financiële onafhankelijkheid om risico's te nemen met eigen intellectueel eigendom, waardoor ze te vaak moeten terugvallen op opdrachtwerk (work-for-hire) voor derden om de lopende kosten te dekken." 

Flega ziet 2 soorten gamestudio's in Vlaanderen: enerzijds studio's die gestaag groeien om meerdere producties tegelijk te kunnen dragen en anderzijds studio's die via eigen intellectueel eigendom een grotere meerwaarde per werknemer creëren.

"De sector heeft nood aan een omgevingskader dat beide groeivormen volwaardig ondersteunt en stimuleert", aldus Natascha Rommens, General Manager van FLEGA.

"We hebben bewezen dat we talent van wereldklasse in huis hebben en prachtige games maken, maar zoals altijd in onze sector moeten we onszelf heruitvinden en de limieten van onze huidige manier van werken overstijgen. De focus ligt daarbij niet per se op meer starters, maar op meer robuuste studio's."

Flega ziet verschillende mogelijkheden om kleine Vlaamse studio's meer financieel weerbaar te maken.

De organisatie ziet "een prangende nood aan meer privaat kapitaal", maar ook overheidssubsidies blijven cruciaal. In dat kader zijn de subsidies van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF), waarin recent nog geknipt werd, onmisbaar.

"Hoewel het VAF broodnodige steun levert in de opstart- en prototypefase en bij risicovolle producties, ontstaat de echte flessenhals bij de opvolgfinanciering", merkt Flega. "Daarnaast blijft de federale Tax Shelter-regeling voor videogames een cruciale hefboom die vandaag in de praktijk nog te vaak botst op administratieve onduidelijkheden."

"Tot slot ligt de sleutel tot succes in het aanreiken van tools en het structureel begeleiden van studio's naar financiële zelfstandigheid."

De oproep van de sector valt niet in dovemansoren. Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA) heeft een visienota klaar over hoe de overheid de sector de komende jaren beter kan ondersteunen. Ze zal die visienota morgen, op Gamescom in Keulen, toelichten. 

"De volgende uitdaging is om meer Vlaamse gamebedrijven te laten uitgroeien tot internationale ondernemingen", aldus Van Achter. "Daarom schakelen we de komende jaren een versnelling hoger. Met de nieuwe visienota Next Level Vlaanderen kiezen we voor een ambitieus groeiplan dat Vlaamse gamebedrijven helpt groeien, internationaliseren en extra investeringen aantrekken."