De Britse regering wil dat TikTok en andere sociale mediaplatformen video's verwijderen waarin gevaarlijk rijgedrag, zoals spookrijden, wordt verheerlijkt. De oproep volgt op een zwaar verkeersongeval in Teesside waarbij 7 mensen om het leven kwamen. Maar hoe komen die video's nu in onze timelines terecht, zonder dat we ernaar zoeken?
"Take it down!": Britse regering eist dat TikTok video's met gevaarlijk rijgedrag verwijdert
Het debat over de rol van sociale media laaide op na een zware crash zaterdagochtend in het noordoosten van Engeland. Een Volkswagen Passat die tegen de rijrichting in reed op een dubbele rijbaan, botste frontaal op een politievoertuig.
Bij het ongeval kwamen de politieagenten Matthew Blades (37) en Tom Clough (38) om het leven. Ook de vijf inzittenden van de Passat stierven ter plaatse: Cole Robert Worthy (17), Theo Rae (17), Makai Saddington (18), Michael Robert Cahill (23) en Jacob Matusiak (23).
De 2 agenten maakten geen deel uit van de oorspronkelijke achtervolging. Zij waren opgeroepen om bijstand te verlenen bij de zoektocht naar het voertuig.
Link met TikTok
Volgens Britse media zou één van de omgekomen inzittenden, Makai Saddington, betrokken zijn geweest bij het filmen van video's met gevaarlijk rijgedrag voor TikTok. Daar circuleren video's die dat rijgedrag promoten.
Matt Storey, korpschef van de politiezone Cleveland, bevestigde dat er onderzoek wordt gedaan naar de mogelijke link met filmpjes op sociale media. Tegelijk riep hij op om niet te snel conclusies te trekken zolang het onderzoek loopt.
Britse regering vraagt maatregelen
De Britse minister van Defensie Luke Pollard waarschuwde dat sociale media vol staan met video's waarin gevaarlijk rijgedrag wordt verheerlijkt. "Er staat ontzettend veel content online waarin mensen gevaarlijk rijgedrag vieren, tegen de rijrichting in rijden en zich op onze wegen bijzonder roekeloos gedragen", zei hij op de BBC.
"De platformen weten precies welke inhoud op hun sites staat en hoe hun algoritmes die verspreiden", zegt Pollard. "Dit is het moment om te bewijzen dat ze zichzelf effectief kunnen reguleren." Hij heeft hen formeel gevraagd om die inhoud te verwijderen.
Gevaarlijke en sensationele beelden worden door de algoritmes beloond
Laura Vandenbosch, KU Leuven
Volgens Laura Vandenbosch, directeur van het Lab voor Mediapsychologie aan de KU Leuven, worden zulke video's door sociale media vaak extra verspreid omdat ze veel aandacht trekken, dat zegt ze in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Britse regering wil dat TikTok video's die gevaarlijk rijgedrag promoten verwijdert, waarom zijn de video's zo populair?
"Gevaarlijke en sensationele beelden zorgen ervoor dat gebruikers langer blijven kijken, wat door de algoritmes wordt beloond. Daardoor kunnen mensen die video's te zien krijgen zonder dat ze er zelf naar gezocht hebben."
Ze legt uit dat ons brein van nature aandacht heeft voor gevaarlijke situaties. "Qua informatieverwerking werkt het brein zo dat we sneller aandacht willen besteden aan prikkels die we eventueel moeten vermijden, of waar we net erg in geïnteresseerd zijn. Voor sommige groepen, zoals mensen die op zoek zijn naar adrenaline en spanning, zijn die video's nog aantrekkelijker."
Vals gevoel van veiligheid
De video's zelf geven vaak een vertekend beeld van de werkelijkheid. Ze minimaliseren de risico's waardoor er een vals gevoel van veiligheid ontstaat. "Bovendien kunnen sociale mediagebruikers onbewust een positief beeld krijgen van mensen die aan zulke uitdagingen deelnemen en hen als "cool" of indrukwekkend beschouwen."
Vandenbosch vindt het logisch dat de Britse regering aandringt op het verwijderen van die video's, maar ze waarschuwt dat dit niet altijd voldoende is.
"In de praktijk duiken verwijderde video's vaak opnieuw op, omdat gebruikers ze heruploaden, andere hashtags gebruiken of gecodeerde taal inzetten om de moderatie te omzeilen. Daardoor blijft gevaarlijke content vaak circuleren, ondanks inspanningen van de platformen om ze weg te halen."
