Petjes en waaiers voor de gevangenen en soepelere kledingvoorschriften voor de cipiers. Zo gingen de gevangenissen in ons land de hitte de afgelopen zomermaanden te lijf. Dat blijkt uit een brief van het Gevangeniswezen die eind juni tijdens de 1e hittegolf werd verstuurd. Grote incidenten bleven uit, maar de aanhoudende overbevolking in de gevangenissen blijft wel een groot probleem.
Petjes voor gevangenen en cipiers in bermuda: zo gingen overbevolkte gevangenissen hete zomer te lijf
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
Eind juni getuigde een gevangene uit de gevangenis in de Begijnenstraat in Antwerpen over de ondraaglijke hitte. "Het is hier binnen boven de 40 graden", zei de man. Ook zijn moeder maakte zich zorgen: "Vergeet de gedetineerden niet", klonk het.
Met de hete zomer vreesden sommigen voor een verhitte toestand in de overbevolkte gevangenissen in ons land. "Eerlijk gezegd had ik inderdaad gedacht dat er een opstand zou uitbreken onder de gedetineerden", zegt VRT-justitiejournaliste Caroline Van den Berghe in De Ochtend op Radio 1.
"Maar dat is niet gebeurd. Bij het Gevangeniswezen heeft men een en ander proberen te verhelpen met kleine maatregelen. Kleine maatregelen die niet veel geld kosten, want er is weinig geld voor de gevangenissen", weet Van den Berghe.
Petjes en waaiers
Zo werden er een 10.000-tal petjes aangekocht om de gevangenen te beschermen tegen de zon tijdens de wandeling en er werd ook in vouwwaaiers voorzien. Verder mochten de winketten (de luikjes in de celdeuren) open blijven om de nodige ventilatie te krijgen.
Voor het gevangenispersoneel kwam er dan weer een versoepeling van de kledingvoorschriften. Zo mochten ze uitzonderlijk een bermuda dragen. Voor wie een uniform draagt, moest die bermuda wel donkerblauw zijn.
Het lijken simpele maatregelen, naast de basis raadgevingen bij hitte. "En toch heeft het ervoor gezorgd dat er een soort modus vivendi is ontstaan", ziet Van den Berghe. "Uiteindelijk is alles in de cellen rustig gebleven."
"Het is inhumaan"
Al neemt dat de kern van het probleem in de Belgische gevangenissen niet weg: de overbevolking. Er zitten momenteel meer dan 13.000 gedetineerden vast, terwijl er plaats is voor zo'n 11.000. Ruim 400 mensen moeten op een matras op de grond slapen in hun cel.
"De toestand is totaal niet humaan", zegt advocaat John Maes. "Het feit dat we er een woord voor hebben uitgevonden: 'grondslaper'. Dat is een afschuwelijke gedachte. We hebben het bijna geïnstitutionaliseerd dat het er gewoon zo is."
Op de een of andere manier passen de mensen in de gevangenis zich aan, maar het is onmenselijk
John Maes, advocaat
"Op een of andere manier passen de mensen in de gevangenis zich aan, zo goed en zo kwaad als het kan. Dat hebben ze ook gedaan deze zomer. Maar het is inhumaan", stelt de strafpleiter.
Volgens Maes ligt de politiek er niet wakker van. "Met gevangenen kan men geen kiezers winnen. Je scoort niet met gevangenissen te bouwen en geld te stoppen in gedetineerden."
"Er zijn wel pogingen gedaan om de druk op de gevangenissen te verlichten", vult Caroline Van den Berghe aan. "Maar die werken dus niet. Meer capaciteit is ook een optie. De nieuwe gevangenis in Antwerpen opent op 2 september, maar die zal pas tegen eind dit jaar gedetineerden uit de oude gevangenis kunnen opvangen, want er is niet genoeg personeel. Cipier is echt een knelpuntberoep."
Journaliste Caroline Van den Berghe en advocaat John Maes over de toestand bij Justitie
