600 lopers eren atletieklegende Ivo Van Damme in Leuven met loopevenement langs 'zijn' parcours

Ivo Van Damme groeide midden in de jaren 70 uit tot een van de grootste Belgische atleten ooit. Hij was 22 toen hij het land verblijdde met 2 zilveren olympische medailles. Maar niet veel later sloeg het noodlot toe, toen Van Damme het leven liet in een tragisch verkeersongeval.

Na zijn dood werd de Allianz Memorial Van Damme naar hem genoemd, intussen de grootste atletiekmeeting in ons land. Van Damme droomde tijdens zijn leven zelf luidop van zo'n bijeenkomst.

Ter ere van het 50-jarig bestaan van zijn atletiekmeeting, vond nu ook een allereerste Ivo Van Damme Memorial Run in Leuven plaats. Het werd een loopevenement met een tour van 5 kilometer over het parcours waar Van Damme vroeger trainde.

De loop startte aan het Sportkot op de Sportcampus Arenberg. 600 deelnemers liepen vandaar naar het Egenhovenbos langs de Dijle en het Arenbergkasteel. "Als trotse Leuvenaars zijn we heel blij om de route van Van Damme op deze mooie dag uit te testen", klinkt het bij de deelnemers.

Voormalige topsprintster Kim Gevaert zit mee in de organisatie en kijkt tevreden naar het evenement als eerbetoon aan een atletiekheld. "Dit is echt voor Ivo, voor de getalenteerde, charismatische atleet die hij was. Het was zijn droom om atleten elkaar te laten ontmoeten, en dat is precies wat we hier waarmaken. Daar werken we elke dag aan."

Ook over het parcours is Gevaert enthousiast. "Ik heb hier zelf ook getraind. Het is fijn om de route te ontdekken op deze mooie dag, langs grindpaden en door het bos. We zijn heel blij dat zoveel mensen hebben meegedaan. Het was een leuk initiatief."

Tot 6 september loopt er in Brussel ook een tentoonstelling over het leven van Ivo Van Damme.