Zuid-Korea heeft voor het eerst een containerschip via de arctische wateren naar Europa gestuurd. Seoel wil een nieuwe scheepvaartroute uittesten als alternatief voor het Midden-Oosten.
Het containerschip vertrok vanavond lokale tijd vanuit de haven van Busan via het noorden richting Felixstowe, Rotterdam en Gdansk, aldus de Zuid-Koreaanse autoriteiten.
Door de noordelijke arctische route te kiezen, kan het Midden-Oosten worden vermeden. Die traditionele scheepvaartroute wordt steeds onstabieler, door het conflict tussen de VS, Israël en Iran en dreigementen van de Houthi-rebellen in de Rode Zee.
Bedoeling van de testvaart is na te gaan of het ijs in deze periode van het jaar voldoende is gesmolten om een volwaardige commerciële route te starten.
Korter
Varen via het Noordpoolgebied om Azië met Europa te verbinden in plaats van via het Suezkanaal te varen, verkort het traject voor de Zuid-Koreaanse schepen met 30 à 40 procent. In vergelijking met de route rond Kaap de Goede Hoop is varen via het noorden zelfs de helft korter.
De route via het Noordpoolgebied is echter maar bevaarbaar van augustus tot oktober. Bovendien kunnen enkel kleinere tankers en containerschepen via die route varen.
Experts waarschuwen ook dat de Zuid-Koreaanse schepen die via arctische wateren varen de westerse sancties tegen Rusland dreigen te overtreden omdat ze gebruik maken van Russische navigatie- en weerdiensten.
