De Letse grenswacht heeft gisteren voor de tweede keer in amper 10 dagen tijd een illegale tunnel onder de grens met Wit-Rusland ontdekt. 28 mensen probeerden via die route Letland binnen te komen, maar zijn intussen teruggestuurd. Volgens Letland gebruikt Wit-Rusland migratie als middel om de Europese Unie verder onder druk te zetten.
Letland ontdekt tweede illegale tunnel in amper 10 dagen aan grens met Wit-Rusland
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Op 20 augustus onderschepten Letse grenswachten in de regio Krāslava 28 mensen die vanuit Wit-Rusland via een ondergrondse tunnel Letland waren binnengekomen. De tunnel was vanuit Wit-Rusland gegraven.
De uitgang van de tunnel lag ongeveer 20 meter van de grens en was verborgen onder mos en begroeiing. De grenswachten ontdekten de tunnel pas toen ze onderzochten hoe de groep het land was binnengekomen.
Het is de tweede tunnel in korte tijd. Op 10 augustus werd in de gemeente Augšdaugava, bij Skrudaliena, een eerste tunnel ontdekt. Daar waren 15 mensen doorheen gekomen. Die tunneluitgang lag slechts 10 meter van het grenshek.
Operatie Weerwolf
Letland neemt de ontdekking van de tunnels erg serieus. Op 11 augustus, een dag na de ontdekking van de eerste tunnel, startte het land met operatie 'Weerwolf' om de oostelijke grens beter te beveiligen. Politie, grenswacht en militairen werken daarvoor samen en zetten onder meer drones, helikopters en vliegtuigen in.
Samen met de politie is de grenswacht ook gestart met een proefproject rond georadar. Dat systeem kan de bodem aan de grens scannen en mogelijke nieuwe tunnels opsporen. Naar aanleiding van de 2 tunnelincidenten zal dat proces nu versneld worden.
Terwijl de Letse grenswacht de tunnel toont, staan aan de overkant van de grens "de organisatoren" van het graafwerk te wuiven:
Het doel is om hiermee het aantal mensen dat illegaal de grens oversteekt te verminderen. In totaal zijn er dit jaar volgens de grenswacht 10.069 mensen tegengehouden aan de grens.
Wit-Rusland is betrokken
Migranten komen vaker via de Wit-Russische grens Letland binnen. Het land is trouwens niet het enige in Oost-Europa met illegale migratie via Wit-Rusland. Ook Polen arresteert regelmatig mensen die op die manier de grens oversteken.
De Letse regering wijst vooral Wit-Rusland met de vinger en meent dat de Wit-Russische autoriteiten migratie naar EU-landen faciliteren. Premier Andris Kulbergs heeft expliciet gezegd dat Rusland en Wit-Rusland de migratiedruk gebruiken om de oostelijke EU- en -grens onder druk te zetten.
De migranten worden daarbij niet noodzakelijk gezien als het doelwit, maar als een middel om de grensbewaking, politie en veiligheidsdiensten van Letland te belasten.
Wit-Rusland ontkent de aantijgingen.
Ook de Europese grensbeschermingsdienst heeft sterke vermoedens dat Wit-Rusland migratie in de hand werkt. In 2021 werd het land door de EU en verschillende Europese regeringen ervan beschuldigd migranten uit onder meer het Midden-Oosten naar de grenzen met Polen, Litouwen en Letland te laten komen. Het van Aleksandr Loekasjenko zou migratie hebben gebruikt als drukmiddel tegen de EU.
De Letse grenswacht beweert zelfs dat migranten in eerdere gevallen met voertuigen van de Wit-Russische staat werden vervoerd en in staatsfaciliteiten in Wit-Rusland verbleven.
Volgens de Letse regering is dit een voorbeeld van hybride dreiging en is mogelijk ook Rusland betrokken. Wit-Rusland is sinds de invasie van Oekraïne steeds nauwer met Moskou verweven geraakt. Daardoor bekijken de acties vanuit Wit-Rusland niet langer als een geïsoleerd probleem van Wit-Russische president Loekasjenko, maar als onderdeel van een bredere veiligheidsdreiging aan hun oostgrens.
