Aantal transmigranten in haven Zeebrugge halveert, maar gouverneur waarschuwt: "Constant kat-en-muisspel"

Provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) maakte de cijfers openbaar na een vraag aan West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé. "Via de Common Control Room (CCR) konden van januari tot en met juni 39 transmigranten opgemerkt worden in de haven van Zeebrugge", laat hij weten. De controlekamer houdt namelijk de camerabeelden van de haven van Zeebrugge in de gaten.

In 2025 merkte de Common Control Room nog 72 transmigranten op. Dit jaar is er dus een daling met de helft. De politie kon 36 transmigranten oppakken, terwijl het aantal vorig jaar op 65 lag. Ook daar zitten de cijfers in dalende lijn.

Van die 36, zijn er 33 mensen gevonden in een lading. Die kunnen via de weg met vrachtwagens of via het spoor binnengekomen zijn. "Hieruit kan geconcludeerd worden dat de investeringen in de slimme omheiningen en camerabewaking met 1 centrale controlekamer in de haven van Zeebrugge effectief resultaat afleveren en het aantal inklimmingen in de havenzone zelf sterk deden afnemen", besluit Kurt Himpe.

In het voorjaar had de politie aan de westkust de handen vol met transmigranten die het Kanaal probeerden over te steken richting Groot-Brittannië. In de eerste 3 maanden werden al 15 bootjes met transmigranten gesignaleerd, terwijl er de voorbije jaren maximaal 2 waren.

"Net omdat we resultaten boekten in de haven, probeerden de bendes hun gang te gaan op zwakkere plaatsen", zegt gouverneur Carl Decaluwé. "Dat was dan vooral via de small boats, de rubberbootjes waarmee ze het Kanaal proberen over te steken, maar ook via de snelwegparking. Het is een constant kat-en-muisspel."

In mei werd het plots weer stil rond de small boats. "Dat had te maken met het feit dat we samen met de Duitsers een belangrijke bende van mensensmokkelaars hebben opgerold. Zij leverden bootjes en motoren aan andere bendes en sindsdien zagen we minder pogingen."

Opnieuw verplaatste de problematiek zich, want terwijl de algemene cijfers in de haven van Zeebrugge daalden, werden er in mei en juni net meer transmigranten gezien in de haven vergeleken met vorig jaar.

Daar waarschuwde gouverneur Decaluwé ook al voor bij het begin van de zomer. "De trend heeft zich voorlopig niet verder gezet in de haven van Zeebrugge", bevestigt de gouverneur nu. Wel duiken de bootjes opnieuw op. "De laatste weken hebben we daar toch opnieuw 2 incidenten mee gehad. Vanuit Frankrijk vertrekt men nu ook al met grotere boten."

"Als we hard inspelen op een bepaalde plaats, dan zoeken de bendes andere plekken of manieren om de oversteek te maken. De sleutel is constant monitoren, onder meer via drones. We willen geen tentenkampen en door te monitoren kunnen we voorkomen dat mensen op zee gaan. Tot nu toe lukt dat, maar dat is geen 100 procent garantie dat het blijft lukken."