"Er was gebabbel en rumoer, dus dit concept heeft tijd nodig": zo was de terugkeer van comedy op Pukkelpop

"Comedy is terug, luider dan ooit": zo kondigde Pukkelpop enthousiast de openingsact van vrijdagmiddag in de Marquee aan. Het was van de opvallende passage van het Duitse goochelduo Siegfried & Joy in 2024 geleden dat er gelachen werd op het podium in Kiewit. (als je de randanimatie niet meetelt).  

Toch vond Pukkelpop na 15 jaar de tijd rijp om opnieuw een comedyshow te programmeren. "Comedy, humor en andere lachsalvo’s zijn nooit veraf tijdens Pukkelpop", zegt festivalwoordvoerder Frederik Luyten daarover aan VRT NWS.

"We waren destijds het eerste grote festival dat comedy een podium gaf. Na Petit Bazar, Boulevard Bizar en De Ideale Wereld met hun Voormiddagsoirée was het tijd om stand-upcomedy weer op onze affiche te zetten."

Begin jaren 2000 mochten comedians in Kiewit een show spelen in de toenmalige Wablieft!?-tent, jaren voor ze op eigen kracht de grootste theater- en concertzalen zouden uitverkopen. Nu is er voor een comedy-line-up gekozen, onder de titel 'Captain Comedy’s All Stars'.

De 5 comedians in kwestie zijn Amelie Albrecht, Bart Cannaerts, Henk Rijckaert, Jens Dendoncker en Xander De Rycke. Ze spelen afwisselend 10 minuten, voorafgegaan door een dj-set van Sam De Bruyn. 

Maar de uitgelaten sfeer van de opwarmende dj-set blijft daarna geen 50 minuten overeind. De Marquee, waar plek is voor 15.000 mensen, loopt nooit helemaal vol.

10 minuten voor de show staat enkel de eerste helft van de tent vol. Nadat Roxy Dekker is uitgezongen, groeit het publiek tot het gezellig druk is. Een overrompeling, zoals bij de verrassingsshows van Clouseau of Willy Sommers de voorbije jaren, wordt het nooit.

Voor het luidste applaus en de beste sfeer steekt Bart Cannaerts er met kop en schouders bovenuit. Hij heeft voor een slim muzikaal concept gekozen door bekende nummers te coveren of van een tegenovergesteld standpunt te voorzien. Cannaerts geeft ons onder andere een inkijk in hoe 'Domino' zich voelde bij het gelijknamige Clouseau-nummer. 

Ook "7 anjers, 7 rozen, wat een zielig bruidsboeket voor mij" is een instant hit. En Cannaerts zijn pikante versie van Pommelien Thijs’ megahit 'Atlas' zal – net als het luide applaus – wellicht nog lang nazinderen.

Hij slaagt er ook in om iedereen "tegen de muur" te laten meebrullen, en zo onder meer wielertoeristen of zelfverklaarde 'zotte dozen' op de korrel te nemen.

De 4 andere comedians hebben het moeilijker om de aandacht 10 minuten vast te houden. Opener Jens Dendoncker polst naar het alcoholgebruik van het publiek en vertelt geestig en gretig over zijn eerste onenightstand, 2 jaar geleden op Pukkelpop. 

Henk Rijckaert boort e-steppers dan weer de grond in. En hij deelt het advies om te temporiseren op een meerdaags festival en vooral je ene vriend die dat minder goed kan in de gaten te houden. De vriendengroep naast ons wijst collectief naar hun 'probleemgeval'. Hilariteit en herkenbaarheid alom.

Amelie Albrecht, die in mei moeder werd van een zoontje Luka, neemt ons – met wisselend succes – mee in haar prille moederschap. De onbeholpenheid en goede bedoelingen van haar partner Matteo kunnen wel op luid gelach rekenen.

Ook afsluiter Xander De Rycke gooit het over de boeg van het ouderschap. Vooral de vermeende seksistische en racistische opmerkingen van zijn zoon Ferris (bijna 3) lokken veel applaus uit.

De Rycke maakt zonder twijfel de meest gewaagde grap, door expliciet te verwijzen naar de Pukkelpop-storm, exact 15 jaar geleden. "Ik herinner me niet meer veel van dat jaar, wel dat we de tent hebben platgespeeld. Rarara, wat ik eigenlijk niet mocht zeggen vandaag."

Amelie Albrecht blikt achteraf in een interview met VRT NWS met gemengde gevoelens terug op haar Pukkelpopdebuut.

"Het waren moeilijke omstandigheden: overdag optreden voor een rechtstaand publiek is iets heel anders dan de klassieke theatersetting. Dit nodigt duidelijk uit om veel te babbelen en minder aandachtig te luisteren."

"Ik had veel stress hiervoor en mijn 4 collega’s ook. Het was een goeie eerste keer, maar dit concept moet nog groeien en zijn weg nog vinden. Er was veel volk, dus er is zeker interesse voor."

Is een line-up een beter festivalconcept dan volledige comedyshows? "Een line-up brengt meer tempo. Maar het zou beter werken voor een zittend publiek in het donker. Al is de sfeer 's avonds misschien iets te uitgelaten en los voor een comedyshow? Ik denk dat we samen met Pukkelpop op zoek moeten naar de beste balans."

"Ik merkte zelf op het podium vooral dat er veel rumoer was. Het applaus, de lach en de reactie van het publiek hoorde ik niet altijd. Je mag je daar niet door laten doen en je moet blijven gaan."

"Het waren een pittige 10 minuten. Ik hoorde soms enkel mezelf. Gelukkig weet ik dat mijn materiaal in ‘gewone’ omstandigheden werkt. En ik vond het een leuke en unieke speelkans. Maar ik ben blij dat ik er vanaf ben (lacht)."

Ook onze kleine rondvraag in het publiek na de show weerspiegelt de gemengde gevoelens van Albrecht. Een vriendengroep met matching bananenoutfits vat de sfeer goed samen.

"Het is een risico om comedy te programmeren op een festival. Als een bepaalde comedian minder je ding is, gaan mensen babbelen en valt de sfeer soms plat", vertelt Gerrit ons.

"Misschien werkt een line-up met minder comedians die langer spelen beter. En past comedy beter wat later op de dag en niet als openingsshow op de middag?”, vindt Peter. "Toch is dit voor herhaling vatbaar, zeker door de geestige passages van Bart Cannaerts en Xander De Rycke."