Toeschouwers zwaaien controversieel kunstwerk Blown uit in Halle: "Niemand zal die paal missen" 

De creatie van kunstenares Virginie Bailly, architect Roland Piffet en ingenieur Rolf Vansteenwegen werd op 7 april 2006 de lucht in gehesen. De immense paal - die destijds door de stad werd aangekocht voor zo'n 100.000 euro - riep de vergelijking op met een strohalm, die wel beweegt, maar niet buigt bij felle windstoten. Zo stond 'Blown' symbool voor veerkracht en vrijheid. 

Maar voor Jean-Marie Dedobbeleer, oud-voorzitter van carnavalsvereniging De Gebeure, riep 'Blown' een heel andere associatie op. Die werd enkel maar versterkt door de gekozen locatie, op een steenworp van stripteasebar De Zwarte Kat. "Daarom hebben we hier 20 jaar geleden ook een paal gezet, zij het iets duidelijker in de vorm van het mannelijke geslachtsdeel", lacht Dedobbeleer. "Die volgende ochtend was er grote verwondering op het Bevrijdingsplein. Even later heeft de stad onze paal helaas verwijderd." 

Datzelfde lot is nu ook 'Blown' beschoren. Vorige week kondigde het stadsbestuur aan dat het kunstwerk verwijderd zou worden."Het kunstwerk heeft zijn beste tijd gehad", erkent schepen van Patrimonium Sven Pletinckx (N-VA). "Bovendien was het voor veel mensen niet meer duidelijk waar het kunstwerk precies voor staat."

Om de ontmantelingsoperatie in veilige omstandigheden te kunnen uitvoeren, werd het Bevrijdingsplein enige tijd afgesloten. Nadien werd 'Blown' via een speciaal transport afgevoerd naar openluchtmuseum de Verbeke Foundation, waar het zal worden gerestaureerd. "Het waren de kunstenaars die vonden dat 'Blown' daar behoorde, in plaats van op het recyclagepark. Dat vonden wij ook", zegt Pletinckx. 

Voor geestelijke ouders Virginie Bailly en Roland Piffet voelt de ontmanteling dan ook dubbel. "Enerzijds vinden we het jammer dat het werk na 20 jaar moet verdwijnen op zijn thuisplek", klinkt het. "Anderzijds zijn we verheugd dat 'Blown' een 2e leven krijgt bij de Verbeke Foundation." 

Andere toeschouwers zijn dan weer heel wat minder rouwig. "Niemand zal het missen", grinnikt Dedobbeleer. "Al ben ik blij dat hij niet zomaar bij het grof vuil werd gezet. En hopelijk komt er nu iets anders in de plaats." 

Wat dat betreft heeft Dedobbeleer alvast enkele voorstellen veil voor het stadsbestuur. "Waarom geen reusachtige Vaantjesboer plaatsen om het carnavalserfgoed van de stad te benadrukken, of een beeld van Paul Severs?" oppert hij. 

Die ideeën diende de oud-carnavalsvoorzitter alvast in bij de stadsdiensten. Heel wat andere stadsinwoners gingen hem daarin voor, zegt de schepen. "Van een kunstwerk voor carnaval tot een boshyacinth: we ontvingen al heel wat mooie voorstellen", zegt Pletinckx. "Maar voorlopig is er nog niets beslist."