Na incidenten in Wingene en Westrozebeke: Boerenbond waarschuwt landbouwers voor gevaarlijke kuilgassen bij maïsoogst

Brandweerzone Midwest werd vanmorgen opgeroepen naar de Kasteeldreef in Wingene. Daar waren op een landbouwbedrijf kuilgassen vrijgekomen bij maïs die afgedekt was. Ook in Westrozebeke werd het gas vanmorgen opgemerkt. 

"Kuilgassen ontstaan kort na het inkuilen van de maïs", legt landbouwconsulent Jan Halewyck van de Boerenbond uit. "Door de droogte wordt de maïs vroeger geoogst dan normaal, ook al is die niet op de juiste manier afgerijpt. Het is zoals in je tuin, alles ziet er triester uit dan bij normaal weer."

Ook de maïs is dus sneller aan het einde van het groeiseizoen geraakt dan normaal. "In combinatie met het beetje regen van de afgelopen dagen, heeft de plant ook stikstof uit de grond opgenomen. Daardoor kunnen bij het inkuilen, naast de altijd gevormde kooldioxide, ook nitreuze gassen ontstaan."

Vooral het geelbruine of roodbruine stikstofdioxide is zeer giftig en sterk irriterend voor de luchtwegen. "Als je de gassen inademt, kan je er bedwelmd door raken, of er in het zeer extreme geval ook van sterven", zegt Halewyck. "Daarom moet je altijd op een afstand blijven en de gassen laten wegwaaien." 

In contact met vocht kan salpeterzuur ontstaan, dat kan leiden tot chemische brandblaren. Ook contact met de ogen kan tot ernstig letsel leiden.

Na meerdere meldingen verstuurden de Boerenbond en Inagro intussen een waarschuwing naar de landbouwers, om op te letten voor de kuilgassen. "We raden in de eerste plaats aan om de gassen te laten wegwaaien, maar als je het niet vanop een veilige afstand kan doen, moet je hulp inschakelen. De brandweer kan met veilige zuurstofpakken ter plaatse komen om de gassen te doen ontsnappen."

Dat is ook wat er vanmorgen in Wingene gebeurde. "2 collega's in beschermende pakken brachten een buis aan om zo de gasdruk gecontroleerd te laten ontsnappen in de richting van een achterliggend open veld", aldus brandweerofficier Nico De Vrieze.