4 Nederlanders lichten minstens 12 B&B's in Limburg en Antwerpen op: "In totaal gaat het om duizenden euro's" 

In Gazet van Antwerpen vertelt Myriam dat ze in juli gecontacteerd werd via mail door een bedrijf uit Nederland. Dat zocht voor de dag zelf nog kamers voor 4 gasten. Myriam stuurde zoals gevraagd een factuur en het bedrijf stuurde als betalingsbewijs het uittreksel van een Nederlandse bank. Dat bleek achteraf vervalst. Het geld verscheen nooit op de rekening.

Hoewel Myriam er nog van uitging dat het geld vanuit Nederland wat langer onderweg zou zijn, kreeg ze tijdens het verblijf toch al argwaan.

"Ze zeiden dat ze een afspraak hadden voor een vastgoedproject in de buurt, maar ze bleven de hele tijd op hun kamer en op het terras om te genieten", zegt ze. "Ik dacht dat ze de dag erna zouden gaan, maar toen namen ze nog een uitgebreid ontbijt."

Toen ze op aansturen van haar man naar de identiteitskaarten vroeg, sloeg de sfeer wat om. "Ze konden niet snel genoeg weg zijn, ze leken ook ruzie te hebben met elkaar. We konden ze gelukkig nog net tegenhouden, want ze hadden de sleutels mee en ze hadden de kamers op slot gedaan. De kamers bleken gelukkig wel in orde."

Myriam besloot haar verhaal te doen in een groep voor B&B-uitbaters op sociale media. Daar reageerden Paul en Diantha van B&B Hemelsveld uit Alken. Zij hebben hun geld al kunnen recupereren. 

"Nadat we zelf opgelicht waren, hebben we alle collega's die we kenden een mailtje gestuurd", vertelt Diantha. "We kregen daarop antwoord van een B&B uit Gingelom dat de oplichters momenteel bij hen zaten."

De uitbaters van de B&B in Gingelom verwittigden de politie. Diantha en Paul trokken intussen ook naar daar. 

"Daar konden we ze identificeren", gaat Diantha verder. "Ze hebben daar alvast ons en de B&B in Gingelom, waar ze toen verbleven, betaald."

Paul en Diantha hebben intussen contact gehad met maar liefst 12 B&B's die slachtoffer werden van de 4 oplichters. Gedurende 3 weken logeerde het viertal bijna elke nacht in een andere B&B. 

"Ze bleven telkens slechts 1 nacht", zeggen de uitbaters. "Dat doet me vermoeden dat er dus ruim 20 zaken zijn opgelicht. We zijn momenteel nog bezig met het zoeken naar andere slachtoffers, om ook hen aan te sporen om klacht in te dienen. In totaal gaat het toch al om duizenden euro's aan oplichting."

Myriam diende een klacht in bij de politie. Ze hoopt dat ook andere gedupeerden dat doen, zodat de dossiers kunnen worden samengevoegd. "Het heeft me een vervelend gevoel gegeven. Ik heb vrij veel vertrouwen in mensen, en dat is nu toch een beetje geraakt."

Het Antwerpse parket bevestigt dat er een opsporingsonderzoek loopt. "We kunnen verschillende dossiers inderdaad ook samenvoegen, als we merken dat er sprake is van een patroon", zegt woordvoerder Kristof Aerts. "Doe dus zeker altijd aangifte, ook als je zelf denkt dat het de moeite niet is."

Achteraf zag Myriam dat er eerder al een bericht over de oplichters op sociale media was verschenen. "Jammer genoeg had ik dat niet gezien. Hadden ze alle uitbaters van B&B's maar gemaild", zegt ze.

Dat is wat de vzw Kleinschalige Stedelijke Logies Vlaanderen wel wil doen. Die verenigt bijna 200 gastenverblijven in steden, zoals Antwerpen en Mechelen. "Ja, want als zulke mensen niet gestopt worden, gaan ze gewoon door", zegt voorzitter Sander Chargois.

"We zien het gelukkig maar om de paar jaren. Meestal zijn het dan geen alleenstaande gevallen, maar gaat dezelfde oplichter op verschillende plaatsen langs. Enkele jaren geleden heeft zo iemand in Antwerpen een 5-tal B&B's bezocht zonder te betalen. Daarnaast nam hij de sleutels en andere spullen mee."

"Omdat we verenigd zijn, konden we iedereen waarschuwen om ervoor uit te kijken. We zeggen ook altijd tegen onze leden om aangifte te doen. Dan wordt er in ieder geval een dossier aangelegd voor die persoon. Mochten ze de oplichter uiteindelijk vatten, kunnen ze dat ook zien."