In Spotorno, een kustplaats in het noordwesten van Italië, is een opvallende strijd losgebarsten: een aantal kloosterzusters vecht er voor het behoud van een stukje strand, dat ze al decennialang uitbaten. De opbrengst gaat naar liefdadigheidsprojecten. De burgemeester wil er echter een vrij strand van maken.
Het 'heilige zand' van Spotorno: Italiaanse kloosterzusters boos omdat gemeente hun stukje strand afneemt
Freek Willems
Gepubliceerd:
De zusters van Carità di Santa Maria beheren al decennialang een stukje strand van zo'n 50 meter in Spotorno, in de regio Ligurië. Ze verhuren er ligstoelen en parasols en er is ook een strandbar.
De opbrengst ervan gaat naar 2 liefdadigheidsprojecten: een kleuterschool in Spotorno en een zomerkamp aan zee.
Regionale en Europese regels
De uitbating door de zusters is geen uitzondering in Italië. Veel stranden zijn privéterrein, waar toeristen én bewoners moeten betalen om een plekje te huren.
De burgemeester van Spotorno, Mattia Fiorini, wil nu komaf maken met 7 concessies, waaronder die van de zusters, en er een vrij strand van maken. In de regio Ligurië moet namelijk 40 procent van de stranden openbaar zijn. In Spotorno is momenteel maar 3,5 procent openbaar.
Een Europese richtlijn bepaalt bovendien dat concessies voor de uitbating van stranden niet zomaar automatisch verlengd mogen worden, wat in Italië nog vaak gebeurt. De overheid moet in de plaats daarvan transparante en onpartijdige openbare aanbestedingen organiseren.
Het stukje strand van de zusters zou door de beslissing van het gemeentebestuur weer gratis worden voor bezoekers, die enkel als ze daarvoor kiezen nog voor het gebruik van een ligstoel of parasol zouden moeten betalen. De zusters zouden in dat geval afhankelijk zijn van giften van strandgangers.
De zusters argumenteren dat het in hun geval om meer gaat dan een commerciële stranduitbating. "Het is van ons. Waarom wil het gemeentebestuur ons strand afnemen? Als dat gebeurt, kunnen we de school niet meer openhouden", zeggen ze.
Volgens de Turijnse editie van de Corriere della Sera staan de zusters sinds de bekendmaking van de beslissing op gespannen voet met het gemeentebestuur, met in een van de hoofdrollen een 80-jarige zuster, die naar verluidt met vuur het behoud van het stukje strand verdedigt.
Geen 'liefdadigheidsstranden' meer
Burgemeester Fiorini verdedigt de beslissing. Naast het stukje strand van de zusters worden nog 2 andere stukken beheerd door liefdadigheidsorganisaties. "Deze worden in het nieuwe bestemmingsplan geschrapt, omdat dat type concessie niet meer bestaat", zegt hij tegen de Corriere Torino.
"Het oude statuut van de liefdadigheidsstranden bestaat simpelweg niet meer. Het strand van de zusters staat bij de havenautoriteiten geregistreerd als een volwaardige commerciële strandconcessie. Ze zullen net als alle anderen moeten deelnemen aan de aanbestedingsprocedure."
