In Duitsland is het proces begonnen tegen een 81-jarige man voor de moord in 1994 op een Amerikaanse toeriste. De zaak bleef bijna 32 jaar lang onopgehelderd, tot nieuwe DNA-technieken begin dit jaar tot een doorbraak leidden en de verdachte werd opgepakt in een woonzorgcentrum in Koblenz. In de rechtbank gaf hij toe dat hij de moord heeft gepleegd.
Duitser (81) bekent moord op Amerikaanse toeriste van 32 jaar geleden bij start van proces
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Amy Lopez, afkomstig uit Texas, was 24 jaar oud toen ze vermoord werd. Tijdens een rondreis door Europa bezocht ze op 26 september 1994 de Duitse stad Koblenz. Die ochtend wilde ze de historische vesting Ehrenbreitstein bezoeken, een bekende toeristische trekpleister.
Enkele uren later werd haar lichaam aangetroffen in een afgelegen ruimte van het fort. Spelende kinderen deden de gruwelijke ontdekking
Volgens het openbaar ministerie sprak de toen 49-jarige verdachte de jonge toeriste aan op een wandelpad naar de vesting. Hij lokte haar mee naar een afgelegen ruimte, bond haar vast, verkrachtte haar en bracht haar om het leven.
De aanklagers stellen dat Lopez werd gewurgd, met een steen op het hoofd werd geslagen en uiteindelijk met meerdere messteken werd gedood. Haar lichaam vertoonde 9 steekwonden in de borststreek.
Op de openingsdag van het proces, dinsdag, liet de verdachte via zijn advocaat weten dat hij de feiten volledig bekent. Toen de rechter hem vroeg of dat klopte, antwoordde hij "ja". Naar eigen zeggen kan hij zich wel niet meer alle details precies herinneren.
Een gerechtspsychiater verklaarde dat de verdachte voorafgaand aan het proces uitvoerig over de feiten had gesproken en dat zijn beschrijving grotendeels overeenkomt met de reconstructie van het openbaar ministerie.
De moord op Lopez bleef tot begin dit jaar onopgehelderd en groeide doorheen de jaren uit tot een van de bekendste 'cold cases' in Duitsland. Speurders slaagden er niet in om de dader te identificeren, ondanks uitgebreid onderzoek.
De huidige verdachte kwam daarbij even in beeld, nadat hij in 1999 was veroordeeld voor de poging tot verkrachting van een 16-jarig meisje. Maar bewijs in de zaak van Amy Lopez was er niet.
Dat veranderde toen onderzoekers het dossier met moderne DNA-technieken opnieuw onder de loep namen. Ze onderzochten opnieuw de kleding van Lopez en analyseerden oude sporen die sinds 1994 bewaard werden. Daarmee konden ze een DNA-profiel van de dader opstellen.
DNA-staal
Een belangrijke doorbraak kwam er in januari van dit jaar. De beschuldigde stond toen vrijwillig een speekselstaal af nadat het gerecht mogelijke betrokkenen had aangeschreven. Volgens zijn advocaat werkte hij mee met het onderzoek omdat de zaak "zwaar op hem woog" en hij zijn verantwoordelijkheid wilde nemen.
De DNA-vergelijking leidde tot zijn arrestatie. Op 23 februari werd de 81-jarige man opgepakt in een woonzorgcentrum in Koblenz. Aanvankelijk beriep hij zich op zijn zwijgrecht, maar tijdens het verdere onderzoek erkende hij de feiten.
De man zou verklaard hebben dat hij vertrokken was met het idee om iemand te zoeken om te verkrachten. Amy Lopez was een willekeurig slachtoffer.
De zaak krijgt in Duitsland veel aandacht, door de brutaliteit van de feiten en de uitzonderlijk lange periode tussen de misdaad en het proces. In totaal zijn 8 procesdagen voorzien. Een uitspraak wordt in september verwacht.
