In de Hoge Venen heeft de brandweer in afgebrand veengebied een korhoen ontdekt. Het gaat om een haan van de soort. In de Hoge Venen liepen maar een 35-tal van die dieren rond, onder meer dankzij een herintroductieprogramma. Er wordt gevreesd dat de populatie door de brand zo goed als uitgeroeid is.
Brandweer redt zeldzame korhoen na veenbrand, weinig hoop dat populatie in Hoge Venen overleeft
De korhoenhaan werd door de brandweerlieden onmiddellijk in veiligheid gebracht en overgedragen aan de mensen van het Animal Rescue Team, dat de getroffen dieren in de Hoge Venen opvangt. Hoe erg het beestje eraan toe is, is niet bekend.
Het Animal Rescue Team zal de korhoen nu onderzoeken en verzorgen. Vervolgens zullen ze het dier naar een geschikte revalidatieplek brengen. Zij worden daarin bijgestaan door een spoedarts-dierenarts, die gespecialiseerd is in reddingsacties en rampenbestrijding.
Iconische soort van de Hoge Venen
De laatste Belgische populatie van de korhoenders leeft in de Hoge Venen. Het dier is dan ook een iconische soort van de Hoge Venen, die in België met uitsterven bedreigd is. Volgens de laatste waarnemingen in het najaar van 2025 herbergen de Hoge Venen minstens 16 mannetjes en 4 tot 5 vrouwtjes.
Zij maken deel uit van een programma voor populatieversterking en een herintroductieprogramma in de Hoge Venen. In het kader van dat programma werden in het voorjaar van 2026 nog nieuwe korhoenders uit Zweden uitgezet in het veengebied, waaronder 10 mannetjes.
Elk spoor ontbreekt
Door de brand wordt gevreesd dat de populatie in de Hoge Venen zo goed als uitgeroeid is. Volgens de Franstalige omroep RTBF , die een medewerker van het project interviewde, droegen 13 korhoenders een gps-zender. Sinds het uitbreken van de brand ontbreekt van ongeveer de helft van hen elk spoor.
Dat een van de vogels nu gered is, net in een gebied dat rechtstreeks door de brand is getroffen, is dan ook goed nieuws. Maar Jean-Yves Paquet van Natagora, de Franstalige tegenhanger van Natuurpunt, vreest voor de dieren.
"Van de 49 bedreigde vogelsoorten in Wallonië komen er 19 voor in de Hoge Venen", vertelt Paquet bezorgd. Soorten zoals de nachtzwaluw of de klapekster zullen hoe dan ook te maken krijgen met de gevolgen van de brand. "Klapeksters leven in grote, open gebieden. Waar zullen ze volgend jaar hun nest bouwen?", vraagt de onderzoeker zich af.
Volgens Paquet heeft de ramp ongetwijfeld geleid tot de directe sterfte van talloze insecten, knaagdieren en amfibieën. Hij hoopt dat de veengebieden in de toekomst actief hersteld worden. "Decennialang zijn ze drooggelegd om er sparren te planten. De Hoge Venen fungeren echter als een spons en bieden juist bescherming tegen overstromingen. Om die trend te keren, moeten de afwateringskanalen worden gedicht, zodat het water terugkeert en zo lang mogelijk in het gebied blijft", klinkt het.