UGent zal "gepaste opvolging" geven aan uitspraken van 'rassenrealist' Nathan Cofnas na dood Jason Arday

De UGent stelt geschokt te zijn door het overlijden van professor Arday. "Ook binnen onze eigen academische gemeenschap komt zijn overlijden hard aan." De universiteit zegt te staan voor respect voor de menselijke waardigheid en verzet zich tegen discriminatie, haat en racisme.

"We hechten belang aan academische vrijheid en aan een open academisch debat, ook wanneer standpunten controversieel zijn. Maar die vrijheid is niet onbeperkt. Die vrijheid gaat samen met verantwoordelijkheid en kan worden begrensd om de rechten van anderen te beschermen", klinkt het verder.

Daarom neemt de universiteit de uitspraken van Cofnas "zeer ernstig". "De UGent heeft beslist hieraan de gepaste opvolging te geven binnen haar bevoegdheden en het toepasselijke kader", klinkt het. Omdat het over een personeelsdossier gaat, wil de universiteit niet vooruitlopen op mogelijke beslissingen. De reactie is ondertekend door rector Petra De Sutter.

De 41-jarige Arday nam op 5 augustus ontslag in Cambridge, na beschuldigingen van plagiaat. Hij was de jongste zwarte professor ooit aan de universiteit. Enkele uren voor zijn ontslag had Cambridge bekendgemaakt dat het zijn aanstelling en loopbaan zou onderzoeken. Arday verwees bij zijn vertrek naar de "niet-aflatende publieke aandacht".

De beschuldigingen kwamen eind juli van de Amerikaan Nathan Cofnas, die zichzelf een 'rassenrealist' noemt en bekendstaat als een uitgesproken tegenstander van gelijkekansenbeleid. In een blogpost schreef hij dat Arday had geplagieerd in zijn doctoraatsthesis.

Cofnas moest in 2024 zelf vertrekken bij Emmanuel College, een van de colleges van Cambridge. Hij werkt nu aan de UGent, waar zijn benoeming veel protest uitlokte.