In Kroatië is een Oekraïense duiker opgepakt die ervan verdacht wordt betrokken te zijn geweest bij de sabotage van de Nord Stream-gaspijpleidingen, in het noorden van Duitsland, bijna 4 jaar geleden. Een jaar geleden werd al een eerste verdachte opgepakt.
Opnieuw Oekraïense duiker opgepakt voor sabotage Nord Stream-gaspijpleiding
Vladimir Z., een getrainde duiker, "wordt er ernstig van verdacht dat hij in bendevorming een ontploffing heeft veroorzaakt, een ongrondwettelijke daad van sabotage heeft gepleegd en infrastructuur heeft vernield", klinkt het in een persbericht van het Duitse parket.
Hij zou deel uitgemaakt hebben van een groep mensen die ervan verdacht worden dat ze explosieven hebben geplaatst op de Nord Stream-gaspijpleidingen. Die ontploften op 26 september 2022, in de buurt van het Deense eiland Bornholm. Hierdoor kwam de gasstroom volledig tot stilstand.
Vladimir Z. en zijn medeverdachten zouden een zeiljacht gebruikt hebben om vanuit Rostock naar de onderzeese gaspijpleidingen te varen en die te laten ontploffen.
Wat is Nord Stream?
Nord Stream 1 en 2 behoren tot een grootschalig project van gaspijpleidingen om gas vanuit Rusland naar Duitsland te vervoeren.
De pijpleidingen liepen over de zeebodem van de Oostzee. Nord Stream 1 was de belangrijkste weg om gas naar Duitsland te transporteren, maar de gaskraan werd dichtgedraaid na onenigheid over de oorlog in Oekraïne. Nord Stream 2 was nog maar pas afgewerkt, maar is om dezelfde reden nooit in gebruik genomen.
In september 2022 vond de sabotage plaats. Meerdere explosieven veroorzaakten zware schade aan 3 van de 4 pijpleidingen.
Niet de eerste verdachte
Het Duitse parket beschuldigde de Oekraïense autoriteiten er eerder al van de opdracht te hebben gegeven tot sabotage van de Nord Stream-gaspijpleidingen tussen Rusland en Duitsland, kort na de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Een jaar geleden werd in Italië al een Oekraïense verdachte opgepakt, Serhii K.. Hij wordt ervan verdacht deel uit te maken van een groep die explosieven heeft geplaatst op de Nord Stream-pijpleiding. Tegen hem werd op 30 juni nog een aanklacht ingediend.
Een jaar eerder had Duitsland een eerste arrestatiebevel uitgevaardigd in verband met de vermeende sabotage. Volgens Duitse media ging het toen om een Oekraïense duikinstructeur Volodymyr Z. die ervan verdacht werd explosieven op de pijpleidingen te hebben aangebracht.
Eerst werd naar Rusland gekeken
Toen de Nord Stream-leidingen werden opgeblazen, wezen de vingers al snel in de richting van Rusland. Ook de Verenigde Staten worden genoemd als mogelijke saboteur, om Europa te verhinderen nog langer Russisch gas in te voeren.
Al snel keken onderzoekers richting Oekraïne. Nog voor de sabotage zou de Nederlandse inlichtingendienst de Amerikaanse collega's van de CIA op de hoogte hebben gebracht van Oekraïense sabotageplannen.
The Washington Post bracht dan weer een verhaal dat Valerij Zaloezjny - de voormalige opperbevelhebber van de Oekraïense krijgsmacht - een klein team duikers de opdracht tot sabotage zou hebben gegeven.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de betrokkenheid van zijn regering bij de aanslag ten stelligste ontkend.