Afvalverwerkend bedrijf Galloo uit Menen maakt zich zorgen over het toenemende aantal lithiumbatterijen in de afvalstromen die het verwerkt. Die batterijen zitten in steeds meer toestellen. Afgelopen nacht brak bij het bedrijf brand uit in een hoop elektronisch afval, en er zijn sterke vermoedens dat een lithiumbatterij de brand veroorzaakte.
Na hevige brand bij afvalverwerkend bedrijf Galloo in Menen: "Lithiumbatterijen in het afval vormen steeds groter probleem"
Michael Janart
Gepubliceerd:
Bij afvalverwerkend bedrijf Galloo in Menen brak afgelopen nacht een hevige brand uit in een stapel elektronisch afval. "Op dit moment kennen we de exacte oorzaak nog niet, maar de kans is zeer groot dat het vuur ontstaan is door een ", zegt Rik Debaere. Ook eind vorige maand zorgde zo'n batterij vermoedelijk voor brand in een andere vestiging van het bedrijf, in de haven van Gent. Lithiumbatterijen dreigen in de toekomst nog vaker voor problemen te zorgen.
Manueel batterijen verwijderen
Debaere wijst op een structureel probleem. Lithiumbatterijen zitten in steeds meer toestellen, maar particulieren zijn zich er vaak niet van bewust dat die toestellen zo'n batterij bevatten. Daardoor belanden ze verkeerd gesorteerd in de afvalstroom. "Er gaat geen maand voorbij of er is een brand in een sorteercentrum of bedrijf in België. En als je dat op Europese schaal volgt, durf ik stellen dat het dagelijks is", zegt Debaere.
Een bijkomend probleem is dat er geen technologie bestaat om die batterijen automatisch uit het afval te halen. "We praten over honderden tonnen elektronisch afval die bij ons verwerkt worden, en ieder toestelletje moet dus manueel bekeken worden."
"In onze vestiging in Menen alleen al werken er zo'n 80 mensen aan de manuele , over de hele groep zijn dat er 200. Maar die werknemers kunnen ook al eens een fout maken. Doordat de mensen thuis niet altijd correct sorteren, komen die batterijen bovendien ook in andere afvalstromen terecht, bij het schroot bijvoorbeeld, maar even goed bij het papier en karton."
Sector vraagt meer bewustmaking
Galloo en de sector vragen meer aandacht van overheid en fabrikanten. "Steeds meer toestellen bevatten batterijen, soms zitten ze er zelfs zo in verwerkt dat je ze er amper kan uithalen", weet Debaere. "Dus moeten we dringend bekijken hoe we dat soort afval beter kunnen inzamelen, selecteren en verwerken. Een eerste stap kan al zijn om mensen bewust te maken van het mogelijke gevaar van zo'n batterij en aan te sporen om nog beter te sorteren."
Schade nog niet volledig opgemeten
In de vestiging in Menen wordt ondertussen nog steeds geblust. "Het vuur woedt diep in de afvalberg", verduidelijkt majoor Henk Vanwalleghem van brandweerzone Fluvia. "We kunnen daar met het bluswater moeilijk aan. Daarom moeten we eerst de brand een stukje neerslaan en dan alles uit elkaar halen om verder af te blussen. Ik vermoed dat we zeker nog tot vanavond bezig zullen zijn, misschien zelfs nog tot morgenochtend of langer."
Hoe hoog de schade oploopt in het bedrijf, is voorlopig niet duidelijk, al zal ze aanzienlijk zijn. "Vandaag ligt alles sowieso stil", zegt Debaere. "En dan is er nog de materiële schade. Minstens 1 kraan is total loss. Dergelijke toestellen vertegenwoordigen al snel bedragen met zes nullen. En ook onze shredder, om het afval te versnipperen, zal wellicht beschadigd zijn."
Ook de imagoschade weegt door. "We zijn een toonaangevend bedrijf in onze sector, dat er alles aan doet om te werken volgens hoge standaarden en in alle veiligheid. Maar door een dergelijk voorval zullen we weken en maanden lang overal aangesproken worden op wat er vandaag is gebeurd. Terwijl we in feite het slachtoffer zijn van een systeem dat niet goed opgezet is."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: