Bijna 12 ton dode vissen uit vijver Oostends Maria Hendrikapark gehaald

De oorzaak is een combinatie van de aanhoudende hitte en de lange droogteperiode, zegt schepen Judith Ooms (Vooruit Plus).

"Daardoor zien we enerzijds dat het waterpeil sterk daalt en anderzijds dat er een gebrek aan zuurstof is in het water. Dat zuurstoftekort wordt versterkt door de blauwalgen, die op verschillende plaatsen in de stad massaal aanwezig zijn. Die zorgen er bovendien voor dat de zuurstofschommelingen in het water heel extreem zijn."

De voorbije weken greep de stad al in bij kleinere vijvers. "Als we daar zagen dat de vissen in gevaar waren, zijn we die gaan verzetten", legt Ooms uit. "Dat is niet evident — het wordt trouwens aangeraden om dat zo lang mogelijk te vermijden, want als je vissen van de ene vijver naar de andere verplaatst, ontstaan er nieuwe risico's. Maar op plaatsen waar het heel duidelijk was dat de vissen niet meer veilig waren, hebben we ze toch verzet. Dat is een beetje een last resort; je kunt dat ook niet met elke vijver doen."

Een andere maatregel is het beluchten van de vijvers, waardoor er meer zuurstof in het water komt. In de vijver van het Maria Hendrikapark staan al beluchters, maar of die voldoende zijn, is de vraag. "Als het waterpeil te sterk daalt, heeft beluchting eigenlijk geen zin meer", aldus Ooms.

Extra water aanvoeren om het peil te verhogen was ook geen optie. "Op dit moment, na de lange periode van droogte, was er nergens in de regio water beschikbaar om dat te doen", zegt de schepen.

Of er de komende dagen nog meer vissen zullen sterven, is moeilijk te voorspellen. "Om eerlijk te zijn: het is een beetje koffiedik kijken. We weten het niet goed", geeft Ooms toe. De stad zal de vijver wel van dichtbij blijven opvolgen.

De dode vissen gaan naar een gespecialiseerd verwerkingsbedrijf. De stad heeft daarvoor een raamcontract afgesloten. Begin deze maand stierven door zuurstoftekort ook al honderden vissen in het Vlotdok.