Vakantiehuis Fabiola in Maasmechelen moet noodgedwongen dagprijs verhogen om verloren subsidie te compenseren

Fabiola is een vakantiehuis dat zich inzet voor sociaal toerisme en voor kinderen met een beperking. Vakantiehuis Fabiola ontving 20 jaar lang een subsidie van het Departement Zorg. Enige tijd geleden kwam het nieuws dat de subsidie van ruim 500.000 euro voor 2026 geschrapt zou worden.

Na gesprekken met de directie heeft Vlaams minister Caroline Gennez (Vooruit) beslist om het vakantiehuis nog 1 keer een subsidie te geven. Het gaat om een bedrag van 518.000 euro. Meteen werd een transitietraject opgestart om het vakantiehuis klaar te maken voor de toekomst. Want in 2027 moeten ze op zoek naar een andere financiering.

Naast het wegvallen van die belangrijke subsidies heeft het vakantiehuis ook veel verlies geleden. Het gaat over zo'n 100.000 euro verlies in de laatste 4 jaar.

De moeilijke financiële situatie heeft ook een impact op de vakantiegangers, zo horen we in bezorgde berichten aan onze redactie. Zo zou Fabiola haar dagprijs verhoogd hebben.

"Vakantiehuis Fabiola in Maasmechelen maakt na verlies van subsidies van een half miljoen euro maatregelen bekend waardoor vakanties, kampen en bosklassen op maat voor mensen met een handicap, ziekte of beperking plots onbetaalbaar dreigen te worden", zegt Dylan De Tobel. "Ik ga er zowel op kamp als op gezinsvakantie. Dat dreigt nu in het water te vallen."

Directeur Bernd Schepkens bevestigt dat het vakantiehuis inderdaad de dagprijs opgetrokken heeft. Het gaat over een bijkomende kost van 10 euro per dag per persoon.

"In de praktijk betaalt een gezonde gast vandaag gemiddeld 50 euro per dag en betalen kinderen met een beperking gemiddeld zo'n 30 euro per dag. Vanaf volgend jaar komt er voor iedereen 10 euro per dag bij."

"De prijzen voor mensen met een beperking liggen zo nog altijd lager", benadrukt Schepkens. "We hebben mensen met een beperking altijd een korting gegeven, en dat verschil willen we absoluut behouden." 

Schepkens betreurt de maatregel. "Maar het is echt noodzakelijk", zegt hij. "Die 10 euro per dag per persoon compenseert de subsidie die vanaf volgend jaar wegvalt. We beseffen dat de impact groot is, maar wij willen er alles aan doen om te blijven bestaan."

"We wilden de prijsverhoging ook niet zomaar invoeren, zonder onze gasten op de hoogte te brengen", gaat Schepkens verder. "Daarom hebben we eind juni al een brief uitgestuurd naar alle mensen die een vakantie bij ons geboekt hadden. Zo wisten ze dat het eraan zat te komen. 

"De meeste groepen hebben er ook begrip voor, maar ik begrijp dat het niet voor iedereen betaalbaar zal blijven."

De prijsverhoging is trouwens niet het enige dat de organisatie doet om het vakantiehuis te redden. Er wordt achter de schermen hard gewerkt aan een financieel plan voor de komende jaren.

"Er liggen allerlei plannen op tafel, maar er moet nog heel wat gefinaliseerd worden. Zo bekijken we onder meer of we op een andere manier gesubsidieerd kunnen worden. En we zoeken ook extra gasten", legt de directeur uit. "Want nu hebben we vooral vaste gasten die geregeld terugkomen. We zullen nu ook actiever op zoek gaan naar nieuwe gasten, bijvoorbeeld via scholen, om de bezetting in ons vakantiehuis nog verder omhoog te krijgen." 

Tegen eind 2027 moet de transitie rond zijn. "We kijken er heel positief naar. Wat er ook gebeurt, we willen koste wat het kost blijven bestaan. Daar gaan we dan ook alles aan doen", klinkt het.

Ook minister Gennez is betrokken bij de opmaak van dat financieel plan. "In het najaar volgt een hoorzitting naar de stand van zaken en verschillende pistes in het parlement", klinkt het bij haar kabinet.