In Canada heeft een petitie om VS-ambassadeur Pete Hoekstra 'persona non grata' te verklaren en het land uit te zetten al 225.000 handtekeningen verzameld. Zijn uitspraken over een Amerikaanse annexatie van Canada en zijn kritiek op lokale politici hebben al tot heel wat controverse geleid. Hij is echter niet de enige ambassadeur die onder vuur ligt.
225.000 inwoners van Canada ondertekenen petitie om VS-ambassadeur land uit te zetten
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Wij, die hebben ondertekend, de inwoners van Canada, roepen de Canadese overheid op om Pete Hoekstra op formele wijze 'persona non grata' te verklaren en vragen om hem als Amerikaanse ambassadeur van Canada te verwijderen."
De boodschap van een Canadese petitie die al enkele dagen rondgaat, is duidelijk: heel wat Canadezen hebben genoeg van het gedrag dat de Amerikaanse ambassadeur in het land de laatste maanden heeft vertoond. Daarom eisen ze dat de federale regering maatregelen neemt en de ambassadeur het land uitzet. Dat de petitie populair is, blijkt uit het aantal handtekeningen: maar liefst 225.000 mensen hebben het document al ondertekend.
Volgens de bezieler van de petitie heeft de ambassadeur ondertussen genoeg misstappen begaan om drastische maatregelen te verantwoorden. Ten eerste is er de boodschap dat Canada eigenlijk de 51e staat van de Verenigde Staten moet worden. Die 'grap' (waar Canadezen allesbehalve mee kunnen lachen) komt van Trump, maar Hoekstra heeft hem al meermaals (onder meer op X) herhaald.
Volgens de petitie ondermijnt de ambassadeur ook de diplomatieke relaties tussen de Verenigde Staten en Canada. Dat gaat niet alleen over zijn "pogingen om zich te mengen in Canadese aangelegenheden", maar ook over zijn opmerking dat de federale verkiezingen van 2025 "anti-Amerikaans" waren.
De Conservatieven in Canada stonden toen lange tijd aan de leiding in de peilingen, maar door de vele aanvallen van de regering-Trump richting de noorderburen, kreeg de Liberale partij van Carney opnieuw sterk de wind in de zeilen. Tot ongenoegen van Trump.
Tot slot hekelen de ondertekenaars de Amerikaanse inmenging in de onafhankelijkheidskwestie van de Canadese provincie Alberta. Daar roept een steeds grotere groep op om zich af te scheuren van Canada, omdat de olierijke provincie te veel zou worden belemmerd door de federale regering.
Volgens verschillende media zouden afgevaardigden van de onafhankelijkheidsbeweging ontmoetingen hebben gehad met vertegenwoordigers van de Amerikaanse regering. Dat valt in slechte aarde bij heel wat Canadezen. De premier van de provincie British Columbia sprak eerder al van "verraad".
"Veel meer dan ik had verwacht"
De petitie is in het leven geroepen door Leanne Walker, een vrouw uit Calgary, de grootste stad van Alberta. Ze is naar eigen zeggen verbaasd dat de petitie zo viraal gaat.
"Het gaat allemaal veel verder dan ik had verwacht", reageert de vrouw bij het Canadese medium CBC News. "Dat toont dat dit geen alleenstaande frustratie is, en dat heel wat Canadezen zich niet comfortabel voelen over de manier waarop Hoekstra de boodschappen van Trump herhaalt als het over onafhankelijkheid gaat."
De petitie zal sowieso worden besproken in het Canadese parlement: dat is verplicht zodra een online petitie meer dan 500 handtekeningen haalt. De petitie zal naar voren worden gebracht door Elizabeth May, de leider van de Groene partij in Canada.
De kans is echter miniem dat de ambassadeur ook daadwerkelijk het land zal worden uitgezet. Dat zou ongezien zijn in de Canadese geschiedenis, zeker door een land dat nog steeds een bondgenoot is van de Amerikanen. Landen die een moeilijkere relatie hebben met de Amerikanen - zoals in Latijns-Amerika - hebben wel al zulke maatregelen genomen.
Niet enige veelbesproken ambassadeur
Hoekstra is niet de enige Amerikaanse ambassadeur die controverse of zelfs protest veroorzaakt. U herinnert zich vast nog de diplomatieke storm in ons land na een bericht van ambassadeur Bill White op X.
White riep België toen op om te stoppen met de "belachelijke en antisemitische vervolging van 3 Joodse besnijders in Antwerpen". Hij sneerde daarbij naar minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) en diens partijvoorzitter Conner Rousseau. Ook op de redactie van VRT NWS kwamen toen massaal vragen binnen of ons land de ambassadeur het land kan uitzetten.
In Italië is onder meer stevige kritiek gekomen op de Amerikaanse ambassadeur en miljardair Tilman Fertitta, die deze zomer nog met zijn luxejacht op rondreis ging langs Italiaanse kunststeden. Onder meer in Venetië brak protest uit, omdat de Italianen dat zagen als onnodig machtsvertoon van een diplomaat.
Dan is er nog de ambassadeur in Israël Mike Huckabee, die populair is bij zijn Israëlische gastheren. Huckabee is erin geslaagd om alle andere regeringen in het Midden-Oosten voor het hoofd te stoten door te zeggen dat de Bijbel het hele gebied "van de Nijl tot de Eufraat, wat, nogmaals, in feite het hele Midden-Oosten is" aan de Joden toekent. Hij voegde daar ook aan toe: "Het zou prima zijn als ze het allemaal zouden innemen".
