In het stadion van voetbalclub KRC Genk hebben ongeveer 2.500 mensen afscheid genomen van influencer Michiel Vandeweert (28). Tijdens de ceremonie waren er lofbetuigingen van onder meer Michiels ouders en zus, en comedian William Boeva. Maar het is Michiel zelf die in een vooropgenomen videoboodschap het laatste woord neemt. Naar schatting 100.000 mensen hebben de uitvaart online gevolgd.
"Klein van gestalte, maar grote persoonlijkheid": 2.500 mensen nemen afscheid van Michiel Vandeweert (28) in stadion Genk
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Onder luid applaus en op de tonen van muziek uit 'Lord of the rings' - gekozen door Michiel zelf - wordt de urne van Michiel door zijn ouders en zus naar de middenstip gedragen in de Cegeka Arena in Genk.
Michiel Vandeweert was een van de oudste levende personen met progeria ter wereld. Hij overleed vorige week aan de gevolgen van hartfalen. De jonge contentcreator uit Diepenbeek was een grote supporter van KRC Genk en had zelf uitdrukkelijk gevraagd om een uitvaart in het stadion.
De ouders en zus van Michiel dragen zijn urne naar de middenstip in de Cegeka Arena
Zo'n 2.500 mensen zijn afgezakt naar het stadion om Michiel een laatste groet te brengen. De uitvaart werd ook live uitgezonden op verschillende kanalen, onder meer op de website van KRC Genk.
Naar schattingen hebben zo'n 100.000 mensen de dienst online gevolgd. De dienst werd gestreamd door KRC Genk zelf, TV Limburg, Mediahuis en DPG. Alles opgeteld komt KRC tot 300.000 unieke views op al deze kanalen samen. En dat is zonder de lineaire tv-kijkers op TV Limburg.
"Altijd met een grote glimlach": zijn dichte vrienden waardeerden zijn optimisme
Tijdens de uitvaart nemen vrienden en familie het woord. "Ik wil je laten weten dat ik je altijd ga onthouden. I love you", klinkt het bij petekindje Mila. De brief die ze geschreven heeft voor haar peter wordt voorgelezen door haar mama Daisy.
Tante Netteke looft in haar laatste groet vooral de positiviteit van "levensgenieter" Michiel en Filip brengt met 'Een ster' van Stan Van Samang een muzikaal eerbetoon aan zijn beste vriend.
Lotgenoten Harry uit het Verenigd Koninkrijk en Bjorn uit Nederland loven Michiel als vriend, maar ook voor wat hij voor mensen met progeria heeft betekend. Lofbetuigingen die op een staande ovatie kunnen rekenen.
Ook comedian William Boeva richt zich tot 'Mie', "een levende legende" en "een prachtig mens".
"Je hebt in 28 jaar tijd meer bereikt dan sommigen in 100 jaar"
De ceremonie eindigt met emotionele brieven van de mensen die het dichtst bij Michiel stonden: papa Wim beschrijft zijn zoon als een "brok energie en liefde": "Michiel was klein van gestalte, maar had een grote persoonlijkheid."
"Lieve dappere held, ik beloof dat ik goed voor Amber zal zorgen", voegt mama Godelieve toe. "Het doet ontzettend pijn om je te moeten loslaten. 'Love you' tot de hemel en terug, en tot weerziens."
Met snikkende stem richt ook Margaux zich nog eenmaal tot haar beste vriend. "Vandaag is jou iets gelukt wat nog nooit iemand eerder gelukt is: je hebt me muisstil gekregen. Ik vind de juiste woorden niet. Mijn beste vriend is er niet meer."
Ze heeft een belofte voor Michiel: "Wat zou ik graag nog wat meer tijd met je hebben gehad. (...) Mijn hart is gebroken in 1.000 stukjes. Maar ik beloof je dat ik alle stukjes opnieuw bijeen zal rapen, en zal genieten zoals jij dat deed."
"'What the fuck'? Ik geloof het nog steeds niet", klinkt het bij Amber, de zus van Michiel, die ook aan progeria lijdt. "Er was nog zoveel dat ik met jou wilde doen. Je was een bom vol kracht en vastberadenheid, of koppigheid. Koppigheid om progeria jou niet te laten typeren. Want dat was niet zo. Jij was Michiel. En door jezelf te zijn heb je zoveel mensen weten te raken."
Net als Michiel kan Amber het niet laten om er af en toe een grapje tussen te gooien. Over de eerste keer samen 'high' worden ("sorry mama en papa") en over de mooie auto die Michiel achterlaat voor haar.
Amber haalt een heleboel herinneringen op aan haar broer, die er altijd was voor haar. "Je hebt hard gevochten, maar nu moeten we afscheid nemen, na 28 jaar. Rust zacht, Michiel. 'Forever 28', en zet de boel daarboven op stelten."
Michiel krijgt zelf het laatste woord
Het absolute slotwoord tijdens de ceremonie gaat naar Michiel zelf. In een vooraf opgenomen boodschap richt hij zich tot de mensen die hij graag ziet.
"Je kan nooit vaak genoeg tegen iemand zeggen hoe graag je die persoon ziet. Je komt nooit op een punt dat je het gevoel hebt dat het genoeg is. Ik hoop dat de mensen die achterblijven gewoon weten dat ik ze heel graag heb gezien. En dat ik dankbaar ben voor wat ze voor mij gedaan hebben. Maar ik ben er zeker van dat de mensen die dat moeten weten, dat ook weten."
Wat is progeria?
Progeria (Hutchinson-Gilford syndroom) is een heel zeldzame ziekte die ervoor zorgt dat kinderen ongeveer 8 keer sneller oud worden dan normaal. Het ontstaat door een klein foutje in hun DNA dat het lichaam beschadigt.
Baby's worden gezond geboren, maar na een jaar beginnen ze al kenmerken van ouderdom te krijgen: ze worden kaal, krijgen een gerimpeldere huid en blijven klein. Door slijtage aan hun hart en bloedvaten worden kinderen met deze ziekte vaak niet heel oud.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
