Rusland heeft minstens 10 dronebasissen gebouwd vlak bij de grens met Oekraïne en Wit-Rusland. Dat blijkt uit een onderzoek van de Britse krant The Telegraph. Westerse inlichtingendiensten vrezen dat Rusland die infrastructuur niet alleen heeft uitgebouwd voor de oorlog tegen Oekraïne, maar ook met het oog op mogelijke toekomstige aanvallen op NAVO-landen.
Rusland bouwt zeker 10 geheime dronebasissen, "mogelijk voor toekomstige aanvallen op NAVO", schrijft The Telegraph
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Rusland heeft in alle stilte minstens 10 nieuwe militaire basissen gebouwd die drones tot diep in -grondgebied kunnen vuren. Dat heeft The Telegraph onderzocht. Op satellietbeelden is te zien dat - soms in amper 1 jaar tijd - bestaande basissen werden uitgerust met lanceerplatformen, in totaal zeker 59, voor de Russische variant van de Iraanse Shahed-drones.
Dat zijn geen klassieke lanceerinstallaties voor raketten, maar lange rails waarmee kunnen worden gelanceerd zonder een gewone startbaan. Ongeveer 20 rails zijn opvallend lang en zouden geschikt zijn voor de nieuwste Russische langeafstandsdrones.
Het gaat dus niet gewoon om een paar geïmproviseerde plekken waar Rusland drones neerzet. De beelden wijzen volgens de onderzoekers op een systematische uitbouw van infrastructuur: lanceerplaatsen, ondersteunende faciliteiten en locaties waar grote aantallen drones kunnen worden opgeslagen en voorbereid.
Oekraïne, maar ook NAVO als doel
Sommige van die nieuwe basissen werden het afgelopen jaar al gebruikt om Oekraïne te bestoken met drones. Rusland gebruikt steeds grotere aantallen drones om de Oekraïense luchtverdediging uit te putten.
Door lanceerplaatsen dichter bij de Oekraïense grens te brengen, kunnen Russische eenheden grote zwermen drones tegelijk richting Oekraïne sturen. Zeven van de tien door The Telegraph geïdentificeerde locaties zouden al zijn gebruikt bij recente Russische aanvallen, onder meer op Kiev.
Toch baren vooral de lanceerplaatsen voor de Russische langeafstandsdrones analisten zorgen. Die drones, de Geran-4 en Geran-5, hebben een bereik van ongeveer 1.000 kilometer en kunnen een explosief van ongeveer 90 kilogram meenemen.
Een Russische drone die vanuit een locatie vlak bij Oekraïne wordt gelanceerd, hoeft niet noodzakelijk richting Oekraïne te vliegen. Bij een bereik van ongeveer 1.000 kilometer komen ook delen van Polen en de binnen bereik. Volgens de kaarten bij het onderzoek valt onder meer Warschau binnen het potentiële bereik van sommige van deze locaties.
Ook delen van onder meer Finland, Estland, Letland, Litouwen, Roemenië en andere NAVO-landen zouden binnen het theoretische bereik vallen, afhankelijk van de exacte lanceerplaats.
Russische provocatie
Europese en Amerikaanse inlichtingendiensten houden er rekening mee dat Rusland deze infrastructuur later ook tegen NAVO-landen kan inzetten. Meer zelfs, ze geloven dat Rusland overweegt om een gewapende provocatie, zoals een raket- of droneaanval gericht op kritieke infrastructuur, uit te voeren. Ook valse-vlagoperaties of , waarbij Oekraïne de schuld kan krijgen van een Russische aanval, behoren tot de mogelijkheden.
Volgens Mike Monnik, CEO en oprichter van DroneSec (die de beelden analyseerde), heeft het zijn dronenetwerk "fors uitgebreid" om Oekraïne aan te vallen en ook NAVO-landen met dergelijke aanvallen te bedreigen. Dat blijkt uit zijn analyse van satellietbeelden.
"De uitbreiding van de lanceerplaatsen toont dat Rusland steeds meer drones kan inzetten, terwijl nieuwe technologie ze ook moeilijker te onderscheppen maakt", zegt Monnik tegen The Telegraph. "Daardoor kan Rusland meer drones inzetten én wordt het voor Oekraïne steeds moeilijker om ze uit de lucht te halen."
Een NAVO-functionaris zei dat de alliantie "klaarstaat om elke centimeter van het grondgebied van de bondgenoten te verdedigen" en de paraatheid verder zal opvoeren om "elke dreiging, ook die van drones, af te schrikken en het hoofd te bieden".
