In Sint-Gillis-Waas blikken de organisatoren van de Zalige Zwemdagen in de Forelput in deelgemeente Meerdonk tevreden terug. Vier dagen lang waren zwemmers welkom in de vijver. "We konden ons geen mooiere 4-daagse wensen", zegt schepen Denis D'hanis (N-VA). "Mooi weer, geen incidenten en enthousiaste zwemmers. We doen er alles aan om volgend jaar een permanente plek te vinden om te zwemmen."
"Proefproject in Forelput is geslaagd": Sint-Gillis-Waas kijkt of permanente zwemplaats in de toekomst mogelijk is
Sam De Meulder
Gepubliceerd:
Een niet alledaags beeld de afgelopen dagen in de Forelput in Meerdonk: zwemmers, boeien en redders. In de vijver kwamen tijdens de Zalige Zwemdagen zo'n 500 zwemmers baantjes trekken of plonsen. Het waren niet enkel recreatieve zwemmers; er kwamen ook triatleten trainen.
"Het was een groot succes", vat schepen Denis D'hanis samen. "De waterkwaliteit werd elke dag getest en die was goed. Er waren geen incidenten en het was fantastisch weer." Er waren veel lachende gezichten te zien, voegt de schepen nog toe.
Als het van de gemeente afhangt, komt er zo snel mogelijk een plek om in open water te zwemmen. "Wij hebben geen gemeentelijk zwembad en inwoners vragen er echt naar. 80 procent van de bezoekers de afgelopen dagen kwam uit Sint-Gillis-Waas."
De Forelput is privé-eigendom. De eigenaar was het profproject genegen. "Dankzij Europees en Vlaams geld konden we het evenement organiseren. Nu was er bijvoorbeeld bewaking, een reservatiesysteem en er waren redders. In de toekomst willen we eerder een plek met open water waar je zwemt op eigen risico."
Nieuwe wetgeving
Vlaams minister van Omgeving, Jo Brouns (CD&V), kondigde zo'n maand geleden aan dat de logica rond zwemmen in open water wordt omgedraaid. Vanaf uiterlijk 1 juni 2027 wordt zwemmen in publieke waterlopen, vijvers en meren toegelaten, tenzij de bevoegde overheid het om veiligheidsredenen verbiedt. Er klonk vanuit heel Vlaanderen groot enthousiasme over de wending.
Vlaanderen wil het aantal officiële vrije zwemzones ook fors uitbreiden. "De nieuwe wetgeving helpt onze plannen. Het is alleen nog wachten op de precieze wetteksten", zegt D'hanis. Hij nam de afgelopen dagen zelf elke dag een duik in de Forelput. Het proefproject wordt de komende weken grondig geëvalueerd. "Veel zwemmers vroegen alvast om het opnieuw te organiseren."
De gemeente is op dit moment in gesprek met enkele instanties en eigenaars van andere vijvers of waterpartijen. "De kreek van Saleghem staat voorop. Alle lichten staan op groen in het project. Het polderbestuur is eigenaar. Alleen het Agentschap Natuur en Bos heeft nog een aantal bemerkingen en we hopen toch tegen volgend jaar die bemerkingen te hebben weggewerkt."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
