De Koninklijke Belgische Brandweer Federatie vraagt meer financiële middelen om grote branden zoals die in de Hoge Venen te bestrijden. Zo moeten er meer professionele brandweerlieden worden aangenomen en zouden helpende boeren een vergoeding moeten krijgen. Ook pleit de voorzitter voor een volwaardige Europese vloot van blusvliegtuigen.
Brandweerfederatie vraagt meer middelen en volwaardige Europese blusvloot na brand in Hoge Venen
Op dit moment zijn er ongeveer 6.000 brandweermensen professioneel actief in ons land, met daarnaast nog eens 12.500 vrijwilligers. Die laatste groep houdt er dus nog een ander beroep op na. "En de combinatie met lange interventies zoals die in de Hoge Venen is niet evident", klinkt het.
"Vrijwillige brandweerlui dreigen binnenkort als een probleem te worden gezien door werkgevers, want zij betalen een salaris terwijl hun werknemers uitrukken om branden te blussen", zegt Marc Gilbert, voorzitter van de Koninklijke Belgische Brandweer Federatie.
De verhouding "moet absoluut omgedraaid worden, zodat er twee derde professionelen en een derde vrijwilligers zijn", vindt Gilbert. Ook vraagt hij om een vergoeding voor de landbouwers die vrijwillig helpen bij de bluswerken in de Hoge Venen.
Zonder de boeren zou de situatie nog veel erger zijn
Marc Gilbert, voorzitter van de Koninklijke Belgische Brandweer Federatie
"De gewerkte uren worden niet betaald, maar wie komt er op voor de schade aan het materieel tijdens deze inzet? Zonder hen zou de situatie nog veel erger zijn. De schade aan het materieel moet aan hen worden vergoed", concludeert hij.
De Federatie krijgt daarin steun van de Waalse tegenhanger van de vakbond ACV Openbare diensten, de CSC. "Solidariteit tussen diensten mag geen structureel model worden om het gebrek aan middelen bij elk van hen te compenseren", klinkt het.
Volwaardige Europese brandblusvloot nodig
Ook pleit Gilbert voor een volwaardige Europese vloot van blusvliegtuigen en -helikopters. Die spelen bij de brand in de Hoge Venen een cruciale rol, door de moeilijke bereikbaarheid van bepaalde gebieden.
"De 2 helikopters van de federale politie zijn al heel mooi, maar ze volstaan niet. We moeten snel handelen", zegt de voorzitter. "Afzonderlijk hebben de landen niet de middelen om materieel en luchtvaartuigen aan te schaffen", zegt Gilbert. Een Europese vloot zou dat probleem kunnen oplossen, volgens hem.
"Europese solidariteit draait op volle toeren"
Zo'n vloot bestaat al deels, via RescEU. Dat is een Europese crisisreserve van de . Zo zijn de 2 Zweedse watervliegtuigen die momenteel actief zijn in de Hoge Venen afkomstig uit deze reserve. In totaal telt de Europese RescEU-vloot deze zomer 22 gespecialiseerde vliegtuigen en 5 helikopters. Er staan ook gespecialiseerde teams "stand-by".
Het Europese Coördinatiecentrum voor respons in noodsituaties (ERCC) coördineert dan weer hulpaanvragen voor verschillende natuurrampen en andere onverwachte noodsituaties. De Nederlandse Chinook-helikopters die sinds afgelopen weekend mee kwamen blussen in de Hoge Venen, werden via die weg ingeschakeld.
"De Europese solidariteit draait op volle toeren", zegt Ursula von der Leyen. Bevoegd commissaris Hadja Lahbib onderstreept dan weer dat het steunmechanisme ervoor heeft gezorgd dat er snel vliegtuigen, helikopters en brandweerlui konden worden ingeschakeld. "Geen enkel land moet de bosbranden alleen het hoofd bieden", zegt ze.
