De Britse premier Andy Burnham heeft via berichten contact gehad met iemand die zich voordeed als Susie Wiles, de stafchef van Donald Trump in het Witte Huis. Volgens de nieuwssite Politico wisselden ze enkele berichten uit. Burnham dacht dat hij communiceerde met een van Trumps belangrijkste vertrouwelingen. In werkelijkheid was het een onbekende.
Britse premier Andy Burnham misleid door iemand die zich voordeed als Trumps stafchef
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Volgens de krant The Times zouden de contacten zowel voor als na Burnhams aantreden als premier op 20 juli hebben plaatsgevonden.
Over de inhoud van de berichten is weinig bekend. Britse bronnen benadrukken aan Politico dat er geen belangrijke of gevoelige informatie werd uitgewisseld. De verdachte communicatie werd bovendien snel opgemerkt, waarop de Britse ambassade in Washington de kwestie bij het Witte Huis aankaartte.
Downing Street weigert de zaak voorlopig inhoudelijk te bespreken. "We geven geen reactie op kwesties die met de nationale veiligheid te maken hebben", klinkt het.
Niet eerste keer
De persoon met wie de Britse premier Burnham contact had, deed zich voor als Susie Wiles, de stafchef van het Witte Huis. Wiles behoort daarmee tot de belangrijkste mensen rond de Amerikaanse president en beheert in belangrijke mate de toegang tot Trump en de werking van het Witte Huis.
Ze was bovendien Trumps campagneleider tijdens de presidentsverkiezingen van 2024 en geldt als een van zijn invloedrijkste vertrouwelingen.
In mei 2025 werd al bekend dat iemand zich voordeed als Wiles en contact zocht met senatoren, gouverneurs, zakenmensen en andere prominente figuren. De opende toen een onderzoek.
De vermoedelijke aanvaller had volgens berichten toegang gekregen tot de contactgegevens op Wiles' persoonlijke telefoon. Het ging dus niet noodzakelijk om het overnemen van haar officiële communicatie. De aanvaller kon wel zien wie er in haar persoonlijke contacten stonden en vervolgens die mensen benaderen.
Veiligheidsproblemen
Er zijn al langer bezorgdheden over de digitale veiligheid rond het Witte Huis van Trump. Zo is het persoonlijke telefoonnummer van de president algemeen bekend bij journalisten die de Amerikaanse politiek volgen.
In december 2025 concludeerde een rapport van het Amerikaanse ministerie van Defensie dat minister van Defensie Pete Hegseth de veiligheid van Amerikaanse militairen in gevaar had gebracht. Volgens het rapport had hij details over een militaire operatie besproken in een groepschat met andere hoge Amerikaanse functionarissen.
In die groepschat bevond zich ook een journalist. Die werd toegevoegd aan een groepschat door veiligheidsadviseur Mike Walz, die het nummer van de journalist opgeslagen had onder de naam van iemand anders.
Volgens de bron stelde de inspecteur-generaal, de interne onderzoeksdienst van het ministerie, vast dat de informatie die Hegseth had gedeeld geheim was. Als die informatie in handen van een vijandelijke macht was gevallen, had dat Amerikaanse militairen in gevaar kunnen brengen.
