Zowat 30 buurtbewoners van het bedrijf VPK Packaging in Oudegem (Dendermonde) hebben een bezwaar ingediend tegen de aanvraag van VPK om meer PFAS te mogen lozen. Het bedrijf vraagt een uitzondering om meer te mogen lozen dan de Vlaamse normen. Het schepencollege zal nu een advies uitbrengen, waarover de provincie zal beslissen.
Buurtbewoners VPK in Oudegem zien mogelijke uitzondering verhoogde PFAS-lozing niet zitten: 30-tal bezwaren ingediend
Rozien Stevens
Gepubliceerd:
Het bedrijf VPK Packaging in Oudegem (Dendermonde) heeft een aanvraag ingediend om meer PFAS te lozen dan volgens de Vlaamse normen kan. PFAS zijn chemische stoffen die zich opstapelen in het lichaam en moeilijk afbreken. Ze worden ook 'forever chemicals' genoemd, omdat ze heel lang in de natuur blijven.
Verschillende omwonenden van het bedrijf vinden die aanvraag zorgwekkend en hebben er daarom een bezwaar tegen aangetekend.
Buurtcomité onderneemt zelf actie
Het buurtcomité van Oudegem heeft zelf het initiatief genomen om de omwonenden in te lichten over de aanvraag van VPK. "Ik heb weet van een 30-tal buurtbewoners die tot nu toe bezwaar hebben ingediend," zegt woordvoerder Eddy Van Den Broeck.
"De procedure schrijft voor dat iedereen binnen een straal van 100 meter rond het bedrijf moet worden geïnformeerd. De problematiek van PFAS is toch iets ruimer dan dat, dus hebben wij het initiatief genomen om zelf de mensen te verwittigen," vertelt Van Den Broeck.
PFAS al jarenlang boven de norm
De PFAS wordt niet door VPK zelf gecreëerd, maar is al aanwezig in de grondstoffen die zij voor hun productie gebruiken. VPK is een recyclagebedrijf dat oud en vuil papier zuivert. Tijdens dit recyclageproces komt de PFAS die in de grondstoffen aanwezig is vrij en wordt deze vervolgens geloosd.
In 2023 werd al een PFAS-lozing vastgesteld, maar het bedrijf vroeg toen geen lozingsnorm aan. Dat gebeurt nu voor het eerst, en meteen met een afwijking van de normen die door de overheid worden gehanteerd. Ook de voorbije 2 jaar lag de PFAS-lozing al boven deze normen.
De provincie beslist
"Omdat de productiecapaciteit van het bedrijf net onder een bepaalde norm blijft, ligt de beslissing bij de provincie," legt Van Den Broeck uit. "Het schepencollege zal nu een advies uitbrengen om de afwijking toe te staan of niet. Dat advies gaat daarna naar de bestendige deputatie die de uiteindelijke beslissing neemt."
Toch is er nog hoop voor de omwonenden: "Stel dat de afwijking zou worden toegestaan, kunnen de buurtbewoners opnieuw bezwaar aantekenen," zegt Van Den Broeck.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: