De blusvliegtuigen die het grootste deel van het jaar op de luchthaven van Zwartberg in Genk staan, worden momenteel niet gebruikt in de Hoge Venen. Dat komt omdat het bedrijf achter de vliegtuigen momenteel een contract met de Turkse overheid heeft lopen. "We hebben nog 1 vliegtuig in Luxemburg en dat staat stand-by om te helpen", zegt piloot Wieger Ketellapper.
Blusvliegtuigen van Zwartberg in Genk niet inzetbaar in Hoge Venen omdat ze allemaal in buitenland zijn
Klaas Wauters
Gepubliceerd:
De blusvliegtuigen in Zwartberg staan daar vooral om piloten op te leiden. Zwartberg is één van de weinige erkende opleidingscentra in ons land.
De vliegtuigen zijn in het bezit van Aquarius Aerial Firefighting, een dochterbedrijf van vrachtvliegtuigbedrijf Cargolux. Dat bedrijf heeft momenteel een overeenkomst met de Turkse overheid. "Enkele maanden geleden zijn de vliegtuigen naar Turkije vertrokken. Ze blijven daar enkele maanden", zegt Kristof Stulens, coördinator op de luchthaven van Zwartberg.
1 vliegtuig stand-by
Ondanks de overeenkomst met de Turkse overheid, werd een aantal blusvliegtuigen van Aquarius Aerial Firefighting wel ingezet tijdens de grote bosbranden in Frankrijk.
"Momenteel heeft de Turkse overheid nog niet besloten om onze vliegtuigen naar België te sturen. Daarom zijn we daar voorlopig nog niet actief", zegt CEO en piloot Wieger Ketellapper.
"We hebben ook nog 1 vliegtuig dat vrij is en in Luxemburg staat", vertelt de piloot verder. "Dat is vertrekkensklaar om in de Hoge Venen te komen helpen."
Te druk luchtruim
Op dit moment staat het toestel in Luxemburg nog steeds aan de grond. "We hebben te horen gekregen dat het luchtruim boven de Hoge Venen momenteel te druk is voor een extra blusvliegtuig."
Momenteel zijn er al 2 Zweedse blusvliegtuigen gearriveerd om het vuur te bestrijden. Daarnaast vliegen er ook Belgische en Nederlandse helikopters boven de Hoge Venen.
"Zodra de Belgische veiligheidsdiensten oordelen dat er genoeg plek is in het luchtruim, kunnen we vertrekken", besluit Ketellapper. "Het voordeel is dat we vanuit Luxemburg zeer snel ter plaatse kunnen zijn."
Reactie Bernard Quintin: "Principe van Europese solidariteit"
"Dat is het principe van Europese solidariteit. We kunnen niet verwachten dat iedereen ons komt helpen en wij niemand te hulp schieten." Dat zegt minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) naar aanleiding van het nieuws dat blusvliegtuigen die normaal in ons land worden ingezet, momenteel in Turkije zijn. Tegelijk moeten blusvliegtuigen uit Zweden naar ons land overkomen.
"Dit zijn spelletjes die ik niet interessant vind", reageert hij op de vragen die daarover rijzen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: