In Lokeren starten komende week de werken in het natuurgebied Maaibos, vlak bij het provinciaal domein Puyenbroeck. De Vlaamse Landmaatschappij (VLM) wil er de natuur herstellen, water langer vasthouden en het gebied aantrekkelijker maken voor wandelaars. Het hele project kost 600.000 euro.
Maaibos is een open graslandgebied van ruim 45 hectare. In de eerste fase van de werken wordt op 18 hectare akkers en soortenarme graslanden de voedselrijke bovenlaag afgegraven. Daardoor moeten nattere graslanden opnieuw kansen krijgen.
Water langer vasthouden in het gebied
Naast natuurherstel wordt ook het waterbeheer aangepakt. Met gronddammen en een bijkomende stuw in bestaande grachten wil de VLM het water langer in het gebied vasthouden. "Door de voedselrijke toplaag te verwijderen, krijgen planten die thuishoren in voedselarme, natte graslanden opnieuw meer kansen", zegt projectleider Ilse Smitz van de VLM.
Volgens de VLM moet Maaibos opnieuw functioneren als een natuurlijke spons: water wordt vertraagd afgevoerd en blijft langer beschikbaar voor natuur en landbouw. Dat moet het gebied ook beter bestand maken tegen de gevolgen van klimaatverandering.
Wandelpaden worden veiliger
Bezoekers merken de veranderingen ook. De bestaande wandelverbindingen via het Zuidledepad en de Maaibosdreef worden verbeterd en veiliger aangesloten op de parking van Puyenbroeck. In het najaar komen er onder meer een voetgangersoversteek aan Stenenbrug en zitbanken. Ook krijgen otters een veilige passage ter hoogte van de kruising van de Zuidlede en de weg.
Nieuwe natuur als compensatie voor havenuitbreiding
Met de inrichting van Maaibos wordt 22 hectare nieuwe natuur gerealiseerd. Die natuurontwikkeling maakt deel uit van het landinrichtingsproject Moervaartvallei en dient als compensatie voor vegetatie die verdwijnt door de verdere ontwikkeling van de Gentse Kanaalzone (North Sea Port). De Vlaamse overheid keurde dat compensatieplan eind 2023 goed.
De werken duren ongeveer 100 werkdagen. De volledige inrichting van het gebied wordt in 2027 afgerond.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: