In Merelbeke-Melle beginnen vandaag de werken aan de voormalige tramstelplaats. Een aannemer legt eerst een groene parking aan op de site. Vanaf midden september volgt de heraanleg van het plein, dat moet uitgroeien tot een groene, autovrije ontmoetings- en belevingsplek in het centrum van Merelbeke. "15 jaar centrumrenovatie kan zo eindelijk worden afgerond", zegt schepen van Stedenbouw Filip Thienpont.
Werken aan oude tramstelplaats Merelbeke starten: autovrije ontmoetingsplek met verwijzing naar tramverleden
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
De werken bestaan uit 2 delen: de aanleg van een groene parkeerhaven en de heraanleg van het plein zelf. "De parkeerhaven wordt bereikbaar via de Binnenwijk. Na de kermis midden september start de aanleg van het autovrije plein", zegt de schepen.
Tramsporen keren symbolisch terug
Het plein verbindt de Hundelgemsesteenweg met de tramstelplaatsloodsen en zal ook verwijzen naar het verleden van de tramstelplaats. "Op het plein worden de vroegere tramsporen symbolisch nagebootst met een kasseistrook die in het beton wordt verwerkt", zegt Thienpont. "Op die manier brengen we het tramverleden letterlijk terug in de aanleg van het plein." Er wordt ook ruimte voorzien voor een tramstel.
Sluitstuk van 15 jaar centrumrenovatie
Volgens de gemeente vormt de heraanleg van de tramstelplaats een belangrijke stap in de vernieuwing van het centrum van Merelbeke. "Als je Merelbeke bekijkt zoals het vandaag is, is dat nog een schakel die ontbreekt in die ketting van de centrumrenovatie die wij 15 jaar geleden zijn gestart", zegt Thienpont.
"Het is echt wel de bedoeling dat die ruimte autovrij blijft. Er zal ook ruimte zijn voor ontmoeting, handel, horeca en wonen. De oostkant van de Hundelgemsesteenweg in het centrum wordt zo verder afgewerkt."
Werken klaar tegen zomer 2027
De heraanleg kost ongeveer 1,2 miljoen euro. Private partners nemen daarvan ruim 675.000 euro voor hun rekening. De volledige heraanleg moet uiterlijk tegen de zomer van 2027 afgerond zijn. Daarnaast loopt nog een publieke oproep voor een nieuwe invulling van de tramstelplaatsloodsen, waarvan het dak recent werd gerenoveerd.
De voorbije jaren werd de site al stap voor stap voorbereid op zijn nieuwe toekomst. Het voormalige Schildershuisje werd volledig gerenoveerd en heropende begin dit jaar als eetcafé De Cosmos. Daarnaast kocht de gemeente 2 historische trams aan. Eén daarvan zal worden ingericht als een vrij toegankelijke ontmoetings- en rustplek op de site.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: