Wie heeft nu recht op de goudschat van 9 miljoen euro in Dendermonde? Dit zegt de wet

Op sociale media regent het reacties van mensen die niet begrijpen waarom de arbeiders de schat niet geheim hebben gehouden. Het spreekt dan ook tot de verbeelding: tijdens verbouwingswerken vind je met je collega's een schat en op slag zijn jullie allemaal stinkend rijk. 

Maar zo simpel is het niet. In de wet is vastgelegd wat je moet doen als je een schat vindt. Lees mee wie nu allemaal aan zet is.

Wanneer iemand een schat vindt tijdens verbouwingen, gelden de regels van het Burgerlijk Wetboek over 'gevonden lichamelijke zaken'. Dat zijn objecten waarop eigendomsrechten van toepassing zijn.

"In de eerste plaats moet de vinder proberen om de oorspronkelijke eigenaar op te sporen", zegt Sharon Beavis van de FOD Justitie. "Lukt dat niet, dan moet de vondst binnen 7 dagen gemeld worden bij de gemeente." Dat kan ook via de politie of het parket, afhankelijk van de omstandigheden.

Wie houdt de schat in bewaring zolang de eigenaar niet is gevonden? "De vinder mag de vondst zelf bewaren, of laten bewaren door de gemeente", zegt Beavis. "In dit geval hebben ze gekozen voor een veilige bewaarplaats van de overheid. Dat komt ook omdat er nog een onderzoek van het parket loopt."

"Vervolgens heeft de oorspronkelijke eigenaar 5 jaar de tijd om de schat op te eisen", legt Beavis uit. "Als dat niet gebeurt, wordt óf de vinder óf de overheid de nieuwe eigenaar." Dat laatste geldt toch voor schatten die niet echt verborgen zaten. Maar in dit geval zat de schat in een kist die was ingemetseld in een muur.

"Voor zaken die verborgen zaten, bestaan specifieke regels. Als een verborgen zaak in eigen goed wordt gevonden (in je eigen huis bijvoorbeeld, red.), dan wordt de eigenaar van het huis ook de eigenaar van de vondst."

"Maar als je een schat ontdekt in andermans eigendom, dan wordt de vondst verdeeld: de vinder krijgt de helft en de eigenaar van het goed waarin de vondst werd gedaan, krijgt de andere helft."

"Het is belangrijk dat wie tijdens verbouwingen een waardevolle vondst doet, correct handelt volgens de wet. Zo vermijd je wettelijke discussies. Dat betekent dus ook dat je inspanningen moet leveren om de eigenaar te vinden."

Belangrijk om te weten: vóór het stappenplan hierboven gevolgd kan worden, onderzoekt het parket van Oost-Vlaanderen eerst nog of er strafrechtelijke aspecten aan de hele zaak zijn. Als dat niet zo is, gaat het om een burgerrechtelijke aangelegenheid, en zijn de regels uit het Burgerlijk Wetboek van toepassing zoals hierboven uitgelegd.