Afgebroken motoronderdelen verbrijzelden raam van Ryanair-vliegtuig waardoor passagier bijna uit vliegtuig werd gezogen

Het incident dateert van vrijdag 10 juli. Op de luchthaven van de Griekse stad Thessaloniki vertrok het Ryanair-toestel Boeing 737-800 richting Duitsland. Boven Noord-Macedonië brak plots een passagiersraam, waardoor een Servische toerist met zijn hoofd en schouders uit het raam werd gezogen.

De 60-jarige man had zijn veiligheidsgordel nog aan en medepassagiers konden hem naar binnen trekken. Hij hield er een nekverwonding en brandwonden aan over. Het vliegtuig keerde terug naar de luchthaven van Thessaloniki. 

Autoriteiten en getuigen meldden toen al dat er een brokstuk van een van de motoren was losgekomen en het raam insloeg. Dat wordt nu ook bevestigd door de Amerikaanse onderzoeksinstelling, National Transportation Safety Board (NTSB).

"Een ventilatorblad in de rechtermotor van de Boeing 737-800 brak los, waardoor fragmenten uit de motor vlogen die het raam verbrijzelden", staat te lezen in het rapport. 

Volgens het onderzoek zijn er vogelresten aangetroffen in de motor. Dat zou erop kunnen wijzen dat het vliegtuig tijdens het opstijgen vogels heeft geraakt, al is dat nog niet bevestigd.

Bemanningsleden hebben wel gemeld dat er het afgelopen jaar 4 vermoedelijke vogelaanvaringen zijn geweest met hetzelfde vliegtuig. Bij 2 van die vluchten werden er nadien vogelresten gevonden.

Nochtans was er recent nog geen schade vastgesteld aan de ventilatorbladen. Dat blijkt uit onderhoudsgegevens van inspecties in november 2025 en in mei 2026. 

"Waarschijnlijk zullen onderzoekers nu bekijken of die inspecties correct zijn uitgevoerd en of die vermoedelijke vogelaanvaringen hebben bijgedragen aan de reeds bestaande schade", zegt Jeff Guzzetti tegen persagentschap AP. Guzzetti is een voormalig onderzoeker van de NTSB. 

De voorbije jaren hebben er nog 2 incidenten plaatsgevonden met afgebroken motoronderdelen. In 2018 kwam een passagier van Southwest Airlines om het leven toen brokstukken de romp raakten en een raam insloegen, waardoor de cabine snel druk verloor.

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft daarom vorig jaar 3 richtlijnen uitgevaardigd die luchtvaartmaatschappijen verplichten om delen van motorkappen van Boeing 737's te versterken. Die aanpassingen moeten voorkomen dat delen van de motorkap losraken en het vliegtuig raken als een ventilatorblad loskomt. 

Luchtvaartmaatschappijen moeten onder meer bepaalde bevestigingsmiddelen en afstandhouders vervangen waarmee de inlaatkap van de motor is bevestigd, alsook hun onderhouds- en inspectieprogramma’s aanpassen.

Uit het rapport van de NTSB blijkt dat Ryanair die aanpassingen nog niet heeft doorgevoerd aan het betreffende toestel. Al hebben ze daarmee geen overtredingen begaan, want de FAA heeft maatschappijen de tijd gegeven om de richtlijnen door te voeren tegen juli 2028.

Volgens Guzzetti zou het recente incident de FAA ertoe kunnen aanzetten om die deadline te vervroegen. "Het kost tijd om het onderhoud uit te voeren en de onderdelen te verkrijgen. Het risico werd destijds zo ingeschat dat de sector zo lang kon wachten. Maar dit voorval kan de situatie veranderen."

Op de vraag of de deadline van juli 2028 zou kunnen veranderen, weigerde de FAA commentaar te geven op het lopende onderzoek. De dienst verklaarde de NTSB volledig te steunen en "alle noodzakelijke veiligheidsmaatregelen te zullen nemen op basis van het bewijsmateriaal".

Ryanair liet gisteren weten geen verklaringen te geven tot het onderzoek is afgerond. Vorige maand beweerde Ryanair-CEO Michael O'Leary dat het onderzoek zich niet richtte op de leeftijd van het vliegtuig of de onderhoudsgeschiedenis. Tegen investeerders verklaarde hij dat er werd gekeken naar schade door vreemde voorwerpen.

De NTSB gaf hem toen een berisping. De instantie verduidelijkte dat onderzoekers nog niets hadden uitgesloten en dat O'Leary niet bevoegd was om over het onderzoek te spreken.